O jovem russo que criou no Silicon Valley a Google
e desafiou
a Alta Vista e a Inktomi
«Pretendemos continuar independentes», afirma Sergey Brin
Em dois anos, o que começou por ser um projecto de investigação de dois jovens doutorandos em Stanford acabou na máquina de procura recomendada pela Yahoo! e a Netscape
Destaques:
Jorge Nascimento Rodrigues com Sergey Brin do outro lado da Net
O Yahoo! reconheceu-a como a melhor máquina de procura e fechou contrato com ela, abandonando a Inktomi. A Netscape ainda recentemente celebrou com ela um acordo estratégico. Em dois anos, a jovem Google desalojou do pódio as veteranas Alta Vista e Inktomi.
Ganhou um Webby (equivalente aos Óscares de Hollywood, neste caso para a Web e entregues em São Francisco) por excelência técnica, a revista Time deu-lhe honras de destaque em Agosto passado (2000) e entrou, agora em Setembro, para a galeria do "melhor da Web" das revistas Forbes e PCWorld.
Nasceu, naturalmente, no Silicon Valley, tendo sido mais um dos filhos do "campus" da Universidade de Stanford. E uma vez mais um duo - Sergey Brin, nascido em Moscovo, e Larry Page - deixaram a meio um doutoramento para criarem em 1998 uma "start-up", do mesmo jeito que, anos antes, David Filo e Jerry Young criaram o Yahoo!
A Google já tem versões em 25 línguas - se o leitor em Portugal digitar www.google.com a partir do seu "browser", surgirá automaticamente a versão em língua portuguesa. Conta com mais de 80 clientes em 20 países e factura em função da procura realmente realizada. Apostou em ter uma publicidade discreta e muito dirigida. A sua interface é muito simples, sem quaisquer pretensões de "portal". O seu objectivo - nas próprias palavras de Sergey Brin, em entrevista exclusiva à Janela na Web e ao Expresso - é que o utilizador perca o menos tempo possível na procura. Por isso, não apostam em nada que o distraia disso.
| PERFIL |
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 Sergey Brin
criou o Google há dois anos, quando tinha 25 anos e estava a meio de um
doutoramento na área da pesquisa na Web, tendo inclusive publicado diversos
artigos científicos. Nasceu em Moscovo, mas veio aos 6 anos para os Estados Unidos. «Não tenho planos, no imediato, para regressar à Rússia», disse-nos. Formou com o colega de doutoramento e de investigação Larry Page, dois anos mais velho, um novo duo famoso saído do "campus" de Stanford - há mais de 60 anos foram Hewlett e Packard, mais recentemente David Filo e Jerry Young, os criadores do Yahoo!, de quem Brin e Page são, aliás, amigos. O nome escolhido para a máquina de procura foi também original. Google vem de googol, um termo inventado pelo matemático norte-americano Edward Kasner que significa 10 elevado à potência 100, o que simboliza a imensidão do que é a Web. Duas das veteranas do capital de risco do Silicon Valley, a Sequoia Capital e a Kleiner Perkins Caufield & Byers, apostaram nesta 'start-up' de Mountain View. |
Como lhe ocorreu a ideia de criar o Google? Foi o "efeito
yahoo" que também vos tocou aí no "campus" de Stanford?
SERGEY BRIN - O Google nasceu como ideia em 1995 como parte de um projecto de investigação para doutoramento em que eu estava a trabalhar com Larry Page - o outro fundador - na Universidade de Stanford. Nós estávamos profundamente frustrados com as máquinas de procura existentes naquela altura. E decidimos construir uma mais avançada e mais rápida, e com melhor qualidade dos "links" fornecidos. Acabámos por a lançar há dois anos atrás (1998).
Qual é a vossa principal vantagem?
S.B. - Creio que são duas - e não só uma: a relevância das respostas à procura e a simplicidade do ambiente. Os utilizadores frequentemente enviam-nos "e-mails" a agradecerem-nos pelo facto do Google lhes permitir encontrarem o que procuravam, sem os distrair com outros pormenores menos importantes.
| TOP 5 em Número de Páginas (unidade: milhões) |
||
|---|---|---|
| 550 | ||
| Inktomi | 500 | |
| Webtop | 500 | |
| Alta Vista | 350 | |
| Excite | 250 | |
| TOP 5 de Indexadores da Web (% páginas indexadas) |
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|---|---|---|
| 55% | ||
| Inktomi | 50% | |
| Webtop | 50% | |
| Alta Vista | 35% | |
| Excite | 25% | |
A Alta Vista parece, aliás, ter acusado o "toque" da vossa concorrência, ao decidir-se recentemente por uma reestruturação e uma focalização no negócio da pesquisa na Web. Qual é a "lição" que se pode tirar daqui?
S.B. - A focalização é algo de fundamental em todas as áreas. Esse aspecto estratégico é algo que tomamos muito a sério no nosso negócio.
Vocês, de facto, parecem recusar o modelo de "portal" em que muitas máquinas de procura se transformaram. Continuam a ter uma interface muito simples...
S.B. - A focalização é o nosso objectivo central. O que queremos é que o utilizador permaneça no Google o menor tempo possível, que saia o mais rapidamente para os "links" do que procurava, e que volte sempre que precisa de procurar, porque ficou satisfeito com os resultados das nossas indicações.
Como é que avalia a Alta Vista de hoje?
S.B. - Ela foi um inovador pioneiro neste mercado das máquinas de pesquisa. Mas, desde aí, deixou de inovar.
Esperam vir a ser adquiridos por um "tubarão" ou vão seguir as pegadas da Yahoo! e da Amazon.com e procurar continuar independentes?
S.B. - A pesquisa é a principal aplicação da Web e a segunda mais comum em toda a área da Internet. Com este panorama, a nossa esperança é criar uma empresa lucrativa que possa sustentar a sua independência a longo prazo.
Porque é que optaram pelo sistema operativo Linux na vossa bateria de mais de 5000 PC?
S.B. - Oferece-nos a melhor relação performance/preço. E gostamos do facto de podermos "customizar" a fonte do código sempre que o quisermos. Temos feito algumas modificações, desde que começámos a utilizar o Linux desde há dois anos.
Estão preparados para o WAP sobretudo nos mercados europeus e asiáticos altamente "telemovilizados"?
S.B. - Nós oferecemos uma máquina de procura para todos os utilizadores de WAP. Desde há seis meses que a temos disponível. O Google permite ver páginas HTML e WML (o equivalente ao HTML para WAP), o que é pioneiro. Nós criámos tecnologia própria que converte o HTML num formato visível nos telefones móveis. Por outro lado, permitimos fazê-lo, também, em diversas línguas asiáticas - como o japonês, coreano e chinês. Temos, também tecnologia para fazer a sua procura no Google a partir dos Palm V e VII e também no novo tipo de aparelhos comunicacionais, como o ePodsOne da ePods, para quem somos a máquina oficial de pesquisa.
E em relação aos portais vocais do futuro, qual é o vosso posicionamento?
S.B. - Estamos, precisamente, a testar nos nossos laboratórios tecnologia de reconhecimento de voz. Em breve, vamos disponibilizá-la quer para as máquinas tradicionais na Web como para o sem fios.
Em relação ao mundo de língua portuguesa e hispânica qual é a vossa estratégia?
S.B. - A América Latina é um mercado estratégico para nós. Brasil e Argentina são dois mercados sob observação atenta do Google. O mercado latino americano é actualmente a área de crescimento mais acelerado da Internet. Estamos muito optimistas em relação a este mercado e muito empenhados em criar tecnologia para estes utilizadores.
| Googloplex - o escritório das bolas gigantes |
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 Ao fim de meia hora, fomos à morada onde estava o logotipo da Google (o 2400) e, meio frustrados, demos com mais um escritório típico do Vale, mas nem sombra de insuflável. O ambiente era, no entanto, original, logo que entrámos e estendeu-se por todo o espaço da Google. Muito informal, cheio de animação, bicicletas encostadas às divisórias, muitos pinguins da Linux, Sergei trabalhando num dos escritórios laterais (igualzinho aos outros), e os crâneos da Google em agitação febril. O mais espantoso eram as bolas gigantes espalhadas pelos corredores. A «gafe» estáva explicada. Os insufláveis gigantes eram as bolas... e não o edifício. Má audição telefónica e pior tradução do inglês. A risada que nos provocou foi certamente do tamanho da sua que agora nos está a ler. Em suma, uma «gafe» insuflável que originaria o título inicial desta caixa publicada uns meses (em 2000) antes de termos visitado o Google em Fevereiro de 2001. Fica aqui a rectificação e o pedido de desculpas aos leitores do Expresso e da Janela na Web. O ambiente é invulgar. Há classes de ioga, massagens, bares, máquinas de gelado gratuito por todo o lado, comida confeccionada com alimentos orgânicos por dois chefes de cozinha (um deles trabalhara para o grupo musical Grateful Dead), uma mesa de pingue-pongue, piscina, dois pianos e jogos de hóquei duas vezes por semana. «Atrair empregados de 'top' é muito difícil aqui no Silicon Valley. Oferecer um local agradável para trabalhar duramente, motiva o pessoal e encoraja a retenção e fidelização dos empregados. Ajuda também imenso para o recrutamento. Os candidatos ficam absolutamente extasiados», diz-nos Sergey Brin. |
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