Je nach Gewinnungsart kommt Guajakharz in zwei verschiedenen Ausführungen in den Handel. Hauptsächlich findet man es als harte, spröde, dunkelgrüne oder rötlichbraune bis hin zu braunschwarze Stücke mit glänzendem Bruch (= Resina Guajaci in massis [naturalis]). Diese Form entsteht durch Schwelung der mit Einschnitten versehenen Stämme bzw. Abkochen des zerkleinerten Holzes mit Salzwasser. Bei der letztgenannten Methode sammelt sich das Harz an der Oberfläche des Sudes an und wird nach dem Erkalten abgenommen. Durch Lösen in reinem Weingeist und Eindampfen dieser Lösung ist ein gereinigtes Harz (Resina Guajaci depurata) zugänglich.

Die zweite, jedoch weitaus seltener angebotene Handelsform sind Körner aus erstarrtem Guajakharz, welches durch Einschnitte in das Kernholz der bis zu 13 m hoch werdenden Bäume gewonnen wird. Durch das Anbringen von Einschnitten wird die Ausbeute des sonst nur in geringen Mengen freiwillig austretendem Harzes wesentlich gesteigert. Der Harzgehalt im Kernholz beträgt bis zu 25%, im Splintholz lediglich 3%. Diese Körner bzw "Tränen" sind etwa haselnuß- bis walnußgroß, dunkelrotbraun und außen schmutzig-grünlich bestäubt. Die zerkleinerte Ware ist gekennzeichnet durch rotbraune und grünlich bestäubte, glänzende, glasige Splitterchen. Das Harz riecht, insbesondere nach Erwärmen, benzoeartig angenehm und kann daher auch für Räucherungen verwendet werden. Der Geschmack ist scharf und kratzend. Es löst sich größtenteils in Ethanol, Isopropylalkohol, Diethylether, Chloroform und Alkalien mit brauner Farbe auf. Die alkoholischen Lösungen nehmen auf Zusatz von Eisenchloridlösung eine blaue Farbe an [3]. Der Schmelzbereich beträgt etwa 85 bis 90° Celsius [6].

In Guajakharz sind a- und b-Guajaconsäure und andere Harzsäuren, Guajaretsäure und andere Lignane, Guajol (Guajakalkohol) und Guajakol sowie Vanillin, Spuren von Saponin und geringe Mengen ätherisches Öl enthalten. Etwa 15% des Harzes sind in Petrolether (einer Art Benzin), 70% in Diethylether löslich. Dabei enthält der petroletherlösliche Anteil das Lignan (-)-Guajaretsäure (auch als Dehydro-guaialignan bezeichnet) und Dihydroguajaretsäure. Lignane sind im höheren Pflanzenreich weit verbreitet und entstehen biochemisch gesehen durch Verknüpfung zweier Phenylpropanabkömmlinge. Im Diethyletherauszug findet man u.a. Dehydroguajaretsäure, Guajacin, Iso-, Furo- und Methylfuroguajacin. Furoguajacin ist identisch mit a-Guajaconsäure, welche durch Oxidation tiefblau wird (durch Entstehen von Furoguajacinblau im sog. "Guajaconsäuretest", siehe Abschnitt Anwendung).

Prüfung der Identität von Gummi arabicum nach Ph.Eur. [11]:

Auf der Entstehung von Guajakblau beruht auch die PAGENSTECHER-SCHÖNBEIN´sche Cyanid-Probe [1]:

Das auf Cyanid zu prüfende Untersuchungsmaterial wird in einem Erlenmeyerkolben mit Weinsäure angesäuert (Vorsicht!! Nur im Abzug und mit den für Cyanide notwendigen Schutzvorkehrungen ausführen!). Dann bringt man in den Kolben ein Reagenzpapier ein, das vorher mit Guajakharztinktur und Kupfersulfatlösung imprägniert wurde, und verschließt das Gefäß. Es wird Blausäure frei, die sich mit dem Kupfersulfat zu Kupfer(II)-cyanid umwandelt. Dieses wiederum bildet [unter Reduktion zu Kupfer(I)-cyanid] mit der Guajaconsäure des Harzes Guajakblau.

Die Guajaktinktiur als empfindliches Reagenz kann auch zum Nachweis von Blut im Harn oder Stuhl dienen ("Haemoccult-Test" nach GREEGOR bzw. HELLER-ALMEN-Guajak-Terpentinprobe [Lit. 9,10,11]):

5 ml einer pH-neutralen, kurz aufgekochten und wieder abgekühlten Harnprobe bzw. ein erbsengroßes, mit 2 ml Eisessig (konz. Essigsäure) fein zerriebenes Stuhlpartikelchen werden in einem Reagenzglas mit 3 bis 10 Tropfen frisch zubereiteter Guajakharzlösung (nach DAB 6: 1 Teil Harz in 49 Teilen absolutem Ethanol auflösen) geschüttelt und 20 Tropfen altes, durch Stehen an der Luft verharztes (peroxidhaltiges!) Terpentinöl ¹⁾ dazugegeben. Die Mischung wird gut geschüttelt, anschließend einige ml Ethanol oder Diethylether hinzugefügt (Gegebenenfalls kann, statt altes Terpentinöl zu verwenden, mit 2 ml 3%iger Wasserstoffperoxidlösung unterschichtet werden). War Blut in der Probe vorhanden, so färbt sich die Mischung blau. In Abhängigkeit von der ursprünglich vorhandenen Blutmenge geschieht dies sofort oder innerhalb einiger Minuten. Allerdings können auch oxidierende Enzyme, andere Oxidationsmittel oder die Nucleoproteide in Eiter diese Reaktion ergeben (jedoch nicht mit gekochtem Harn). Fällt der Test dagegen negativ aus, ist eine weitere Probe auf Blut entbehrlich.

¹⁾ Prüfung der Verwendbarkeit des peroxidhaltigen Terpentinöls (nach DAB 6): Werden 5 ml Iodzinkstärkelösung mit 3 Tropfen Salzsäure versetzt und mit 1 ml des peroxidhaltigen Terpentinöls geschüttelt, so muß sich die wässrige Schicht blau färben.

Prüfvorschriften für Guajakharz wurden z.B. im Ergänzungsband zum Deutschen Arzneibuch 6. Ausgabe (EB 6) und im amerikanischen Food Chemicals Codex 3. Ausgabe (FCC) niedergelegt [3,6]: