Teólogo, cardenal y escritor, que profesó en la orden de los Dominicos, a pesar de los antecedentes judáicos de su familia. No se le debe confundir con su sobrino el Gran Inquisidor Tomás de Torquemada.

Juan de Torquemada contribuyó con sus escritos a condenar las herejías de Wickleff y Jan Hus.

El carácter conciliador de Torquemada le envió en 1413 al Concilio de Constanza y, más adelante, a los Concilios de Basilea y de Florencia, por orden del Papa Eugenio IV.

Fue obispo de Cádiz, Orense y León. Volvió a Roma y escribió sus Meditaciones, el primer libro ilustrado impreso en 1467 en esa ciudad.

Entre sus obras destaca la Summa de Ecclesia, una concisa apología del poder pontificio.

Se conservan en la Biblioteca Vaticana una colección de 65 códices en gran parte hológrafos. Su obra completa supera los cuarenta libros.