Άνοιξαν πριν λίγο, στις 08:00 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας) και για 12 ώρες, οι κάλπες στη Λευκορωσία για τις βουλευτικές εκλογές οι οποίες θεωρούνται από αναλυτές ως δοκιμασία της πολιτικής βούλησης του προέδρου Αλεξάντερ Λουκασένκο να επιχειρήσει επαναπροσέγγιση με τις χώρες της Δύσης. 263 υποψήφιοι, περιλαμβανομένων 70 του συνασπισμού της αντιπολίτευσης, διεκδικούν τις 110 έδρες της κάτω βουλής. Το 2004, οι αριθμοί ήταν 690 και 250 αντίστοιχα.
Ο Λουκασένκο, ο οποίος έχει κατηγορηθεί από κυβερνήσεις και μη κυβερνητικές οργανώσεις στην Δύση για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην διάρκεια της 14ετούς προεδρίας του, εμφανίστηκε βέβαιος ότι οι Ευρωπαίοι παρατηρητές θα χαρακτηρίσουν την διαδικασία ελεύθερη και δίκαιη--κάτι που έχει να συμβεί από τα μέσα της δεκαετίας του 1990.
Αν και πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η συντηρητική και η εθνικιστική αντιπολίτευση ενδέχεται να καταλάβει αρκετές έδρες στο κοινοβούλιο, με τις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο έως για 30, ηγετικά στελέχη της ήδη έκαναν λόγο περί νοθείας. Το πόρισμα των ευρωπαίων παρατηρητών ενδέχεται να αποκτήσει σημασία βαρύτερη ακόμα και από το ίδιο το αποτέλεσμα των εκλογών.
"Οι παρατηρητές αντιμετωπίζουν ένα πολιτικό και ηθικό δίλημμα", είπε ο Βίντσουκ Βέτσορκο, δεύτερος τη τάξει στο Εθνικό Μέτωπο της Λευκορωσίας. "Να παρουσιάσουν ξανά το Λουκασένκο ως έναν Ευρωπαίο, έναν πολιτικό που νοιάζεται για το έθνος. . . ή να μείνουν προσηλωμένοι στις αρχές τους και να χαρακτηρίσουν τη νοθευμένη διαδικασία νοθευμένη διαδικασία", είπε.
Ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη εκτίμηση την περασμένη εβδομάδα ότι η προεκλογική εκστρατεία υπήρξε πιο ελεύθερη από παρελθούσες, αλλά διαμαρτυρήθηκε για το ότι δεν έλαβε διαβεβαιώσεις ότι οι παρατηρητές του θα παρακολουθήσουν την καταμέτρηση. Ο ΟΑΣΕ έχει αποστείλει 477 παρατηρητές στην ψηφοφορία, περισσότερους από ό,τι σε οποιαδήποτε προηγούμενη διαδικασία.
Η κρατική των επιχορηγήσεων και της διατήρησης προνομίων που ο πληθυσμός απολάμβανε επί των ημερών της Σοβιετικής Ένωσης διατηρούν την δημοτικότητα του Λουκασένκο υψηλή στη χώρα των 10 εκατομμυρίων. Ο πρόεδρος πάντως επιδιώκει βελτίωση των σχέσεων του Μινσκ με την Δύση, ειδικά την ΕΕ, μετά την πρόσφατη διένεξή του με την Μόσχα εξ αιτίας των τιμών του αερίου και του πετρελαίου.
Στο Λουκασένκο και 40 ακόμη Λευκορώσους αξιωματούχους έχει απαγορευθεί να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ και την ΕΕ, που τους έχουν κατηγορήσει για νοθεία στις εκλογές του 2006.
Στο πλαίσιο της νέας πολιτικής του, ο Λουκασένκο ενέκρινε την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων πριν τις εκλογές. Κόμματα της αντιπολίτευσης που έμειναν εκτός βουλής το 2004 απέρριψαν τις εκκλήσεις ορισμένων στελεχών τους να απόσχουν από την διαδικασία. Η ΕΕ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο να χαλαρώσει ή να άρει τις κυρώσεις που έχει επιβάλει στην περίπτωση που η διαδικασία εξελιχθεί με ικανοποιητικό τρόπο. Η Δύση δείχνει ανανεωμένο ενδιαφέρον για το Μινσκ εξ αιτίας της κρίσης στις σχέσεις Λευκορωσίας-Ρωσίας.
Ωστόσο πολλά στελέχη της αντιπολίτευσης εκτιμούν ότι οι χειρονομίες του Λουκασένκο δεν αλλάζουν τη φύση της εξουσίας του.
Ο ηγέτης του Κόμματος των Κομμουνιστών της Λευκορωσίας Σεργκέι Καλιάκιν --τον οποίο το ΚΚ Λευκορωσίας έχει επικρίνει στο παρελθόν για "συνεργασία με δεξιές δυνάμεις"-- δήλωσε ότι "δεν έχει αμφιβολίες ότι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας θα αλλοιωθεί".