Amar Razali

Assalamu'alaykum,
Conversion Panel

Panelists:
Mr. Nuruddeen Lewis (my big brother)
Mr. Ralf Mueller
Mrs. Suzanne

Date:
Monday, March 24 2008

Location:
Butrick 101, Vanderbilt University, Nashville, TN
Description: Please watch the video to know whole story. Very interesting, MasyaAllah.

p/s: Subhanallah, alangkah hebatnya perjuangan mereka mendapatkan Islam. Alhamdulillah Allah SWT memberi hidayah kepada mereka, alangkah bertuahnya diri mereka. Allahuakbar, moga-moga kita sentiasa diberi kekuatan dan semangat segar seperti yang dimilki oleh mereka ini.

Assalamu'alaykum;

Aku menjadi kurang berminat untuk mengutarakan pendapat berkenaan pelantikan Menteri Besar Terengganu yang baru. Aku sebenarnya boleh sahaja berkongsi pendapat, namun setelah mendapati amalan menghormati pendapat masih lagi kurang di kalangan sesetengah masyarakat kita, aku hilang minat. Seolah-olah hanya ada satu pendapat sahaja yang benar dan aku kurang suka dengan keadaan sedemikian. Aku menyukai perbincangan pendapat secara sihat, berdasarkan fakta yang kukuh dan jelas, bukannya berdasarkan infomasi yang belum tentu kebenarannya atau tidak. Itu fitnah namanya.

Biarlah. Tinggalkan isu pelantikan MB Terengganu itu kerana sememangnya aku kurang berminat pada masa ini. Tambahan pula perkara ini diluar kemampuan aku dan aku tidak mampu mengubah apa-apa pun terhadap isu tersebut.

Aku baru pulang dari rumah Dr. Awadh Binhazim. Kali ini aku tidak lagi berseorangan seperti sebelumnya. Aku kini berteman. Teman yang benar-benar aku percayai dan moga-moga terus bersamaku di syurga Firdaus kelak. Ameen. Hasan namanya. Dia ahli baru untuk Olive Tree Education.

Terdapat beberapa perkara menarik yang dibincangkan semasa pertemuan tersebut. Bercerita dengan Dr. Awadh sememangnya mengingatkan aku pada ayahku sendiri. Sememangnya aku merindui kata-kata motivasi yang lahir daripada bibir ayahku, dan apabila mendengar Dr. Awadh berbicara, sedikit sebanyak mengubati rindu kepada ayahku.

Dr. Awadh sebenarnya cukup hairan dengan sikap sesetengah masyarakat Muslim di sini, khususnya pelajar-pelajar di kampus. Dan kehairanan Dr. Awadh itu dikongsi bersama oleh diriku sendiri. Aku cukup hairan melihat bagaimana susahnya untuk sesetengah daripada kita untuk belajar menghargai. Aku juga kadangkalanya sebenarnya berasa cukup kurang senang dengan sikap acuh tak acuh yang ada pada sesetengah orang dalam melibatkan diri dalam kegiatan Islamik di kampus. Contoh mudah aku bawakan, kelas Introduction to Islam.

Mari aku ceritakan satu kisah benar.

Saya melihat sejak akhir-akhir ini ramai rakan yang bersemangat bercakap, menulis mahupun berkarya sebagai satu reaksi balas terhadap program-program yang "langsung tiada membawa persefahaman terhadap golongan Muslim" yang dilaksanakan di sekitar kampus. Bermula dengan Ayaan Hirsi Ali, kemudian bangkit pula isu Salman Rushdie, dan kemudian kemunculan Amina Wadud tidak lama lagi.

Sememangnya kita tidak boleh mendiamkan diri sahaja.

Saya amat menghargai pendapat, pandangan, dan juga begitu gembira kerana masih ada rasa sayang dan ambil kira terhadap agama yang kita miliki ini.

Cuma..

Saya tidak mengharapkan perasaan itu bukanlah lahir atas rasa amarah. Tetapi, biarlah benar-benar lahir atas rasa keimanan dan ketakwaan kepada Allah. Apalah gunanya berapi-api kita menulis, mempertahankan kesucian agama ini, namun solat kita entah ke mana, perhubungan kita dengan Allah entah ke mana, pergaulan kita sesama manusia entah ke mana.

Cakap atau menulis memang senang, alangkah indahnya jika kita dapat melaksanakannya.

Marilah sama-sama kita memperbaik diri kita, dalam pada masa yang sama, meneruskan usaha mempertahankan agama suci ini daripada dicemari. Kadangkala kita sibuk mengkritik orang yang mencemari agama, namun kita tidak menyedari, bahawa kita sendiri mencemari agama ini dengan perbuatan-perbuatan yang ditegah dalam agama.

"Hai orang-orang yang beriman, mengapa kamu menyatakan apa yang tidak kamu perbuat? Amat besar kebencian di sisi Allah bahwa kamu mengatakan apa-apa yang tiada kamu kerjakan." (Ash-shaff: 2-3)

Assalamu'alaykum,

I managed to upload the class video for Introduction to Islam by Olive Tree Education which was recorded in 2006. I can see brother Mus'ab in the video. That was the first class of the semester and the quality of the video, MasyaAllah was very good. Jazakallah khaer to brother Hamza for producing such a high quality video.

If you wish to see some more videos and MP3 from Olive Tree Education, visit our official web site.

It was around 1130 p.m. and I was studying at Lewis House when I received a sms from papa.

"Acik papa jadi xxxx"

It was like a big blow in my head. I was speechless.

Assalamu'alaykum,

I went out for lunch with Dr. Awadh and few other friends (Daniel, Hasan and Nasiruddin) at the new Thailand restaurant in Belle View on Sunday afternoon. It was quite a while since Dr. Awadh and us went out together, talking, chit chatting and etc. Initially Dr. Awadh and I were planning to meet because we would like discuss about a few matters regarding Olive Tree Education, our course at Vanderbilt and etc. But then he asked me to invite some other friends because as I said earlier, it was quite a while since we hang out together. (This is one of the things that I really like about Dr. Awadh because he still have some free times to go out with us even though he is extremely busy.)

Assalamu'alaykum

1. Congratulations papa. Alhamdulillah, you are given chance again to serve the people of Kuala Terengganu for 5 more years, InsyaAllah. Indeed, it was quite a gripping experience for all of our family members. May Allah gives you strength and help you in your future endeavour, ameen.

2. Congratulations Anwar for your very good result in the SPM 2007. Think wisely what do you want to study for the future. Going to overseas is not everything, in fact think carefully what you really want to be, and do a lot of istikharah.

3. Congratulations Dr. Awadh Binhazim. After almost 15 years in academia, last week his tenure for Full Professor was accepted by the Board of Trustees of Meharry Medical College and confirmed by the Dean of the School of Medicine. It was really a wonderful news and I wish him the very best of luck.

This video is a reminder for myself about Fajr prayer. Oo Allah, prevent me for being a munafiq. Oo Allah, please forgive all my sins.

From Al Maghrib Forum
by Abu Ammar Yasir Qadhi

It gives me IMMENSE pleasure to announce al Maghrib's latest project:

Ilm Summit 2008

The idea is simple. We want to reward our 100 best students (yes, that's exactly one hundred), by giving them the opportunity to study with all of the Instructors, and many more guest speakers, for a period of two weeks, in intense morning-to-evening sessions, covering all the basic sciences of Islam, and then some. Sh. Yaser Birjas and myself will be resident (on-site) for the entire two weeks. The other Instructors will come for stints, and other guest speakers will come as well.

We will cover: tajweed, tafseer, Uloom al-Quran, Mustalah al-Hadeeth, Hadeeth, Fiqh, Usool al-Fiqh, Qawaid, History, Dawah, and perhaps some aspects of Arabic language. Additionally, we will invite speakers in other specialties (not necessarily 'Islamic') that are essential for us as Western Muslims to be familiar with. Tentatively, we might include workshops on khutbah/speech techniques, managing Islamic Centers, organizing conferences, and other practical information that we would expect these participants to find useful in their da'wah.

Each of the 'classical' sciences will obviously not be covered in its entirety (except for tajweed). Rather, in each field, we will choose a sub-section and cover it to a level that our experienced and mature students deserve. Thus, for example, in fiqh, we shall cover all of the chapters of taharah up to shurut al-salat, in all four madhabs, from a standard matn in each madhab, then we will go back and do fiqh al-muqaran of those same issues. In Uloom al-Quran, we will cover in detail the compilation of the Quran between Muslim scholarship and Orientalist views. In history we will cover the rise and fall of Muslim Spain and the lessons learned from that experience. And so forth.

For Tajweed, if there is an interest, we might offer 'ijaazahs' in the Quran for those who are qualified (i.e., huffadh). For others, we will teach one-on-one to the greatest extent possible. The program will be open for brothers and sisters (sorry, no babysitting facilities available!) who have taken AlMaghrib classes, and who will be committed to two solid weeks of learning.

Serious students only. Lazy students do not have to apply!

Although all AlMaghrib students can apply, we will NOT accept students on a first-come-first-serve basis. Rather, there will be an application process and all students will be screened exhaustively, and ONLY the best students will be chosen.

Criterion that will decide who gets chosen are:
1) Number of AlMaghrib seminars attended, exam & high pass
2) Amount of Quran memorized
3) Level of activism in the community

Students from all over North America are welcome to apply, and our goal is to accept students from ALL Qabeelahs.

Cost and location of the program is still being formulated, but will cover everything, from room/board, to transportation from/to airport, etc. All that will be required in addition to this will be the plane ticket to the city of the program (to be decided very soon insha Allah).

The date has been scheduled for the 1st to the 18th of August.

All students are expected to arrive by Friday the 1st of August, and leave Monday the 18th of August.

There will be exams and projects for these students as well, and MAJOR prizes will be given out to the top students. Oh, and those who get chosen first time round and pass the exams will automatically get chosen next year as well.

Yes, you heard me right, this is an annual event. Are you guys excited?

Bismillah, let the games begin.

p/s: Allah! This will be a very great, excellent experience, InsyaAllah. I am planning to apply for this Summit, InsyaAllah. I really want to attend this program. This summer will be very interesting, and I am looking forward to it InsyaAllah. From Malaysia, Roanoke, then Houston. Ameen.

Disclaimer: This entry has been written in Bahasa Melayu. My apologize for those who do not understand it because what I am going to discuss about is related to my country and I need to express it in our mother language. If you need me to translate this entry to you, please email to me privately.

Generasi Muda: Bagaimanakah Kita Mengundi?
Oleh: Khairul Amar Razali

SAYA orang muda dalam perbincangan politik dan jika menurut syarat pilihan raya, saya sudahpun layak untuk mengundi pada tahun ini. Tiba-tiba lahir beberapa perkara yang menjentik pemikiran saya, "Ah, adakah saya sudah bersedia untuk mengundi?" "Mengapa saya perlu mengundi?" "Apakah persiapan yang telah saya lakukan untuk mengundi?" "Apakah kesannya kepada negara?"

Saya sangat tertarik untuk mengupas isu "Generasi Muda; Bagaimana Kita Mengundi." Saya akan berusaha untuk menjanjikan suatu sajian kupasan yang tidak terbias kepada mana-mana parti politik atau kaum yang setentunya sedang hangat berkempen ketika ini di Malaysia. Saya lebih tertarik kepada perbincangan terbuka dan berharap semoga perbincangan saya kali ini turut di sertai oleh golongan muda di luar sana.

Persoalan saya yang pertama, bagaimanakah generasi muda mendapat pengetahuan dan infomasi berkenaan dunia politik? Saya kecilkan skop politik itu kepada situasi politik tanah air dan buat sementara waktu kita lupakan perebutan White House antara Barrack Obama dan Hillary Clinton serta beberapa calon presiden yang lain.

Saya melontarkan persoalan sedemikian kerana saya sendiri tidak mengetahui jawapan yang sebenarnya. Di Malaysia, mahasiswa setentunya arif berkenaan Akta Universiti dan Kolej Universiti (Pindaan) 1975 yang antara lain menggariskan bahawa,
"Seksyen 15 (3) Tiada sesiapa jua, semasa menjadi seorang pelajar universiti, boleh menyatakan sokongan, simpati atau bangkangan terhadap mana-mana parti politik atau kesatuan sekerja atau sebagai menyokong atau simpati dengan mana-mana pertubuhan badan atau kumpulan orang yang haram."

Akta sebegini sebenarnya ada kelebihan dan kekurangan yang tersendiri. Jika di lihat dari sudut kelebihan, sesungguhnya saya berpendapat akta ini telah memberi suatu tanda nokhtah kepada mahasiswa bahawa mereka perlulah menumpukan perhatian dan tumpuan penuh kepada pelajaran dan tidak perlu untuk melibatkan diri dalam kegiatan yang tidak berkaitan dan relevan dengan pembelajaran mereka.

Persoalannya, adakah mahasiswa kita masih lagi seperti anak-anak tadika?

Secara peribadi saya berpendapat bahawa akta sebegini sedikit sebanyak telah membantutkan pemikiran mahasiswa dan menjadikan mereka fakir dalam pengetahuan politik tanah air. Mungkin anda boleh menyatakan bahawa boleh sahaja mereka mendapatkan infomasi dengan membaca buku berkaitan politik, atau mengambil jurusan sains politik di universiti, persoalannya adakah mereka semua mampu atau mahu melakukannya?

Saya mengambil contoh senario politik di kampus di U.S. Mereka bukan sekadar memiliki Parti Republican dan Parti Democratic yang boleh disertai oleh sesiapa sahaja di kalangan para pelajar di kampus-kampus, malahan menjalankan perdebatan pula yang bukan hanya 'berbau,' malah sudah nyata terang lagi bersuluh mereka membahaskan isu, dasar dan paksi politik yang menjadi tunjang kepada sesebuah parti tersebut. Perdebatan antara pelajar secara terbuka dan telus, menjadikan mereka lebih berani, yakin dan memahami konsep politik yang mereka perjuangkan.

Juga saya mendapati tiada langsung sekatan bagi mereka untuk menghadiri perhimpunan politik yang dianjurkan oleh pemimpin yang bertanding dalam pemilihan presiden. Malah mereka juga dibenarkan berkempen di kampus-kampus mereka sendiri. Justeru saya mendapati pelajar universiti di Amerika lebih memahami konsep politik yang diperjuangkan sama ada oleh Republican ataupun Democratic. Mereka lebih berfikiran terbuka dan menerima perbincangan politik secara bijaksana.

Di Manakah Sumber Maklumat Politik Yang Sebenarnya?

Apakah sumber maklumat politik yang sewajarnya digunakan oleh para generasi muda? Saya percaya, antara senjata yang paling ampuh untuk digunakan oleh parti-parti politik dalam usaha menyebarkan pengaruh mereka kepada masyarakat ialah melalui media masa. Jika kita melihat senario di negara kita pada hari ini, hampir semua akhbar-akhbar tempatan dibiasi oleh sebelah pihak sahaja. Jika kita membeli akhbar alternatif, maka apa yang kita baca hanya akan terbias pada sebelah pihak yang lain pula sebagai reaksi balas terhadap laporan daripada akhbar yang lain.

Mengapakah tidak ada media masa yang benar-benar jujur dan ikhlas dalam menyebarkan maklumat yang adil daripada kedua-dua belah pihak? Mengapakah akhbar-akhbar utama perlu diiisi dengan infomasi daripada sebelah pihak sahaja? Mengapakah akhbar-akhbar yang dahulunya menjadi ikon saluran infomasi dan nadi pengetahuan kini telah dimuatkan laporan yang mengarut, diputar belit dan adakalanya sukar dipercayai kebenarannya menggambarkan betapa rendahnya martabat kewartawanan?

Adakah generasi muda mahu disajikan dengan laporan dan maklumat sebegini?

Lantaran itu mereka beralih kepada saluran internet yang memberi lebih banyak maklumat serta kebebasan. Mereka menggunakan Youtube dan web blog sebagai saluran alternatif untuk mencari maklumat yang lebih telus dan bebas daripada bias oleh mana-mana pihak.

Impak

Saya berpendapat bahawa disebabkan faktor-faktor yang telah dibincangkan di atas telah menyebabkan generasi muda menjadi terbawa-bawa dengan budaya ikut-ikutan serta lahir rasa kurang minat terhadap hal ehwal politik negara. Budaya ikut-ikutan akan menjadi suatu tradisi apabila mereka sudah begitu fakir dengan pengetahuan politik. Generasi muda pada hari ini setentunya berasakan bahawa ada perkara lain lagi yang lebih menarik perhatian mereka, perkara yang lebih mereka fahami dan ketahui, daripada melibatkan diri untuk memahami konsep politik yang sebenarnya.

Mereka akan mengikut apa sahaja pilihan dan suruhan kaum keluarga, ajakan rakan sebaya kerana ini lebih mudah bagi mereka. Ada juga di kalangan generasi muda yang mengikut secara membuta tuli tanpa mengetahui dan memahami tunjang politik yang mereka punyai. Perkara yang lebih membimbangkan saya tentunya apabila generasi muda hilang minat terhadap politik tanah air. Dasar "Ah Biarlah" merupakan suatu tanda isyarat bahawa situasi politik di Malaysia sudah lesu dan hilang kepentingannya. Saya akan menjadi sangat terkilan sekiranya hal seperti ini berlaku kepada sesetengah generasi muda di negara kita. Sekurang-kurangnya, adalah lebih baik untuk mengambil tahu serba sedikit situasi yang berlaku di negara sendiri.

Harapan

Sesungguhnya saya tidak menuntut suatu kesatuan dalam kefahaman politik oleh masyarakat Malaysia lantaran saya menyedari hakikat bahawa setiap daripada kita memiliki pendapat yang tersendiri dan wajar bagi kita menghormati pendapat dan perbezaan pandangan yang mereka miliki.

Namun saya berharap agar generasi muda dipersiap sediakan dengan persiapan pengetahuan yang benar dan adil bagi memastikan mereka tidak buta dan fakir dalam pengetahuan politik seterusnya melahirkan pengundi yang bijaksana, yang memahami apa yang mereka undikan, dan menyedari betapa besarnya undi yang mereka berikan kepada kesan masa hadapan anak-anak mereka.