HEINZ MILLINGER

Über Peenemünde ins All

Persönliche Erinnerungen eines Angehörigen
des Wernher von Braun-Teams
zwischen 1939 und 1958

Mit 29 Abbildungen

Autor:
Heinz Millinger

Erstellung und Layout:
Hans-Georg Urbin

Kontakt:
Hans-Georg Urbin
Knüllstr. 4
36043 Fulda
info@urbin.de

1. Version (September 2006)
2. Version (März 2008)

Diese Schilderung basiert ausschließlich auf persönlich erlebten und erfahrenen Gegebenheiten von Heinz Millinger während seiner Tätigkeit bei der Heeresversuchsstelle Peenemünde, den British Military Authorities, der United States Army und wird, soweit vorhanden, durch Dokumente und Fotos ergänzt. Da Heinz Millinger kein Tagebuch führte, ist es möglich, dass Namen und Daten leicht abweichend wiedergegeben werden. Dialoge und Aussagen sind sinngemäß zu verstehen. Alle Betrachtungen spiegeln die Sicht von Heinz Millinger wieder und erheben keinen Anspruch auf wissenschaftliche oder geschichtliche Bewertung.

© Heinz Millinger – 2006 – All rights reserved

Das Werk einschließlich aller Abbildungen ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung außerhalb der Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustimmung unzulässig und strafbar. Dies gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Bearbeitung in elektronischen Systemen.

Vorwort

Im Dezember 2004 traf ich Heinz Millinger zum ersten Mal. Zwei Monate zuvor hatte ich die Raketenstadt Huntsville in Alabama besucht und dort einige ehemalige Peenemünder persönlich kennen gelernt. Dort erfuhr ich, dass auch in Deutschland noch einige wenige Ingenieure aus dieser Zeit lebten.

Heinz Millinger erzählte mir damals von seinem Wunsch, seine eigene Geschichte zu veröffentlichen und damit einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Besonders seine Fotos aus dieser Zeit sind sehr interessant und haben einen hohen historischen Wert.

Abb. 1: Hans-Georg Urbin und Heinz Millinger im Dezember 2004

Gerne war ich bereit, Heinz Millinger bei diesem Vorhaben zu unterstützen. Heraus gekommen sind sehr persönliche Erinnerungen eines Mannes, der zum engsten Mitarbeiterkreis von Wernher von Braun gehörte und großen Anteil an der Eroberung des Weltraums hat.

Ich habe das Manuskript von Heinz Millinger weitgehend unverändert übernommen, wobei der Originaltext durch Harald Tresp (Autor, Dokumentarist, Publizist) in wenigen Teilen überarbeitet und korrigiert wurde. So konnte eine möglichst authentische Wiedergabe der damaligen Ereignisse gewährleistet werden.

Fulda, im September 2006

Hans-Georg Urbin

Abb. 2: Widmung von Wernher von Braun

Auf Befehl nach Peenemünde
1939 bis 1945

Als Studierende im fünften Semester der Ingenieurschule Bad Frankenhausen, dem ehemaligen Kyffhäuser-Technikum, wurden wir, etwa zehn Maschinenbauer aufgefordert, unsere Ingenieur-Hauptprüfung bereits im Dezember 1939 abzulegen, um einer Dienstverpflichtung zu einer HeeresdienststeIle Folge zu leisten.

Abb. 3: Laboratoriumstrakt der Ingenieurschule Bad Frankenhausen

Nachdem alles überstanden war, erhielten wir dann ein paar Tage vor Weihnachten im Büro unseres Direktors Vockeradt unsere Prüfungsurkunden und Glückwünsche auch von den Lehrstuhl-Vorständen Werth, Haase und Fritze. Damit waren wir entlassen, um dann ein paar Tage später an unsere Heimatadresse eine „Aufforderung zur zeitlich begrenzten Dienstleistung“ zu erhalten.

Als Reisetag war der 27. Dezember 1939 vorgeschrieben. Reiseziel war eine „Heeresversuchsstelle Peenemünde“, offensichtlich auf der Insel Usedom gelegen, denn als Zielbahnhof war der Ostsee-Badeort Zinnowitz angegeben. Von dort gelangte man mit einer aus alten Waggons bestehenden Werkbahn zur Heeresversuchsstelle Peenemünde. Hier begann der halbmilitärische Teil der Reise: Meldung auf der Hauptwache, Einweisung in Unterkunftshaus 2, Hinweis auf Kantine Fischer und Mitteilung, dass bis 2. Januar Feiertagsruhe besteht. Eine schöne Bescherung! Lieber hätte ich noch ein paar Tage bei meiner Familie verbracht.

Abb. 4: Dienstverpflichtung zur Heeresanstalt Peenemünde

Auch in den nächsten Tagen gab es keine Neuzugänge im Haus 1 und 2. Hat es mich vielleicht als einzigen „Frankenhäuser“ nach hier verschlagen? Jedenfalls hatte ich nun erst einmal ausreichend Zeit, die nähere und weitere Umgebung zu erkunden. Wo war also die Ortschaft Peenemünde? Ein Wachmann klärte mich auf und deutete auf einen verschneiten Weg in Richtung Westen, dem ich dann folgte und nach einer halben Stunde Schneestapfen ward die Sicht auf ein Fischerdorf frei und dahinter wurde eine mit zerbrochenen Eisschollen bedeckte Wasserfläche sichtbar. Das musste demnach die Namen gebende Peenemündung sein, denn zur Rechten war nur eine weiße Fläche sichtbar, die Ostsee.
Zurück in der Versuchsstelle gab es keine Neuzugänge, dafür klärte mich ein freundlicher Wachmann über die Nutzung der anderen in diesem Karree befindlichen Gebäude auf: Da war zuerst noch die Kantine Fischer neben dem Haus 2, dann rechtwinklig dazu das zweistöckige Haus 4, ein Bürogebäude für alle technischen Abteilungen. Etwas versetzt und kleiner, das Haus 5, Unterkunftshaus für Offiziere und höhere Angestellte und parallel dazu das zweistöckige Offizierskasino. Die vierte Seite des Karrees bildeten die Bahngeleise, die zu einem sogenannten Werk West, einer Versuchsstelle der Luftwaffe führten. Sollten hier vielleicht Heer und Luftwaffe zusammenarbeiten? Eine kaum glaubhafte Vorstellung.

Abb. 5: Giebelseite mit Eingang von Haus 2

Den nächsten Tag nutzte ich dann für eine Ortsbesichtigung des scheinbar bereits historischen Ostseebades Zinnowitz, gemessen am Alter des Bahnhofes und zahlreicher alter Villen und Hotels, die in Richtung Ostseestrand an Größe und Schönheit zunahmen. Überrascht war ich dann bei meinem ersten Blick auf die See, die sich in eine riesige weiße Fläche verwandelt hat und weit draußen von einem mehrere Meter hohen Eisschollenwall begrenzt wurde. Eine Gute Gelegenheit für einige Fotos mit Seltenheitswert. Zurück in Peenemünde waren keine neuen Zugänge von Frankenhäuser Ingenieuren zu verzeichnen, so dass ich meine Aktivitäten weiterhin selbst gestalten konnte. Dabei fiel mir ein, dass meine Mutter erwähnte, mein Vetter Erich Meiburg könnte vielleicht „bei den U-Booten“ in Swinemünde stationiert sein.
Kurz entschlossen machte ich mich am nächsten Vormittag auf nach Swinemünde und bekam dort am Bahnhof von einem Matrosen die richtige Lagebeschreibung der einschlägigen Kaserne. Zuerst ungläubig, aber dann überrascht wurde ich empfangen und durfte mich dem nächtlichen Silvester-Kneipenbummel mit seinen Kameraden anschließen, um dann nach einem deftigen Marine-Frühstück wieder in Richtung Peenemünde abzudampfen, in der Hoffnung vielleicht doch noch einen meiner Studienkameraden (die Bezeichnung Kommilitone war bereits gestrichen) in der Bahn oder in Zinnowitz zu treffen.

Abb. 6: Bescheinigung der Heeresversuchsstelle Peenemünde

Wirklich überrascht wurde ich dann auf dem Bahnhofsvorplatz Zinnowitz von meinem Kameraden Ernst Kiesel, als er sich in voller Kavallerie-Uniform freundlich grinsend zu erkennen gab. Er hatte bereits mehrere Kameraden getroffen, die sich in Zinnowitz eine Bleibe suchen wollten und war selbst ebenfalls im Unterkunftshaus 2 einquartiert. „Bis Morgen früh um acht“ verabschiedeten wir uns und tatsächlich waren alle um diese Zeit in einem Konferenzraum im Haus 4 anwesend. Offensichtlich hatte man bereits auf Grund der bekannten Lebensläufe bestimmte Zuordnungen getroffen und so wurde ich einem Herrn Helmut Zoike, dem Leiter des so genannten Armaturenlabors zugeordnet, der mich dann gleich mitnahm und mir einen Schreibtisch in seinem Büro anbot.
Ohne Umschweife erklärte Zoike dann, dass hier Raketenantriebe für verschiedene Geräte entwickelt werden und dass es die Aufgabe des Armaturen-Labors sei, die hierfür notwendigen Flüssigkeits-Ventile, Regler und Kontroll-Geräte auf einwandfreie Funktion zu prüfen und gegebenenfalls so zu verändern, dass sie die erforderlichen Funktionen mit größter Sicherheit erfüllen. Denn die hier zu entwickelnden Raketen-Antriebe sollten ihre Rückstoßwirkung für längere Zeitperioden entfalten, im Gegensatz zu den bekannten Pulverraketen.
Aufgrund meiner Praktikanten-Tätigkeit als Mechaniker hatte ich keine Probleme, aktiv in der Funktionsprüfung und Fehleranalyse von Triebwerksventilen und Kontrollgeräten tätig zu werden und die korrekte Anwendung der speziell für Druckluft, Alkohol und Flüssigsauerstoff entwickelten Geräte zu überwachen.
Als Teilnehmer an den so genannten Montagskonferenzen entstand dann auch der Kontakt zu dem Technischen Leiter Dr. von Braun, der es immer verstand, für jedes auftauchende Problem durch geschickte Argumentation unter Einbeziehung aller Anwesenden einen Lösungsweg vorzuschlagen. Dass ich dabei als Neuling Vorschläge zur Lösung der Druckbeaufschlagung von Flüssigsauerstoff machen konnte, veranlasste Wernher von Braun später, mich zu einem Segeltörn einzuladen, um sich über die Befähigung der Jungingenieure zu informieren.
Dabei nutzte er ausgiebig die Möglichkeit, sich über die Situation und Einstellung der jungen und neuen Mitarbeiter zu informieren oder zu unterhalten. Jedenfalls schien er beeindruckt, wie schnell und umfassend sich die jüngeren Neuzugänge mit der eher ungewöhnlichen Materie vertraut machten und oft unkonventionelle Lösungsvorschläge unterbreiteten.
Obwohl der Umgang mit wenigen Ausnahmen per Sie stattfand, waren die persönlichen Beziehungen absolut kollegial. Das in den NS-Organisationen übliche plumpe Du war hier nicht gebräuchlich. Überhaupt war die große Politik und die eventuelle Zugehörigkeit zu irgendwelchen NS-Organisationen hier kein Thema, obwohl damals jedem hier klar war, dass sein Werdegang unter Umständen davon abhing und man deshalb notgedrungen irgendeiner NS-Organisation beitreten sollte, um dann relativ unbehelligt seiner Tätigkeit weiter nachgehen zu können.

Abb. 7: Wernher von Braun während eines Segeltörns in der Peenemündung

Inzwischen hatten alle Neuankömmlinge einen Vertrag als „Gefolgschaftsmitglieder im öffentlichen Dienst“ erhalten und bekamen ein eher geringes Gehalt. Eines unserer ersten Projekte war das in Zusammenarbeit mit der ebenfalls in der Nachbarschaft ansässigen „Erprobungsstelle der Luftwaffe Werk West“ zu entwickelndes Starthilfe-Gerät, bestehend aus einer Gondel, die einen Raketenantrieb von 1000 Kilogramm Schubkraft enthielt und unter den Tragflächen von größeren Flugzeugen einzuhängen war. Da unser Chef Klaus Riedel als Verbindungsmann zur Luftwaffe fungierte, hatten Zoike und ich als eingeladene Beobachter Gelegenheit, den einzigen Startversuch einer entsprechend ausgerüsteten Heinkel He 111 mitzuerleben und zu staunen, wie rasch die Maschine an Höhe gewann, nachdem der Pilot Erich Warsitz kurz vor dem Abheben die Starthilfe-Geräte zündete. Ein zweites gemeinsames Projekt war das der Heinkel He 176, ausgerüstet mit dem Ein-Tonnen-Triebwerk im Heck des Rumpfes und ebenfalls betreut von Klaus RiedeI. Es war die Vorstufe für ein Jagdflugzeug mit höchster Steigleistung und diente vorerst der Erprobung vom Triebwerk, positioniert am Rumpfende. Es gehörte schon Mut des jungen Piloten Reins dazu, während des Propeller-Starts das Raketen-Triebwerk an zuschalten und danach in einem nie gesehenen Steigflug in den Schönwetterwolken zu verschwinden. Bei einem Testflug mit einem speziell für hohe Steigleistung und Geschwindigkeit gebauten Strahlantrieb-Flugzeug verunglückte Reins tödlich. Damit war auch die Zusammenarbeit der beiden Versuchsstellen in Sachen Strahlantrieb beendet.
Inzwischen wurde es erforderlich, mein Zimmer im Unterkunftshaus 2 für nachrückende Neuzugänge freizumachen. Dafür bestand dann die Möglichkeit, die Pension Schöngrün in Zinnowitz zu bewohnen, wo ich dann ein Zimmer mit meinem Studienkameraden Heinz Köwing teilen musste. Da es inzwischen Sommer geworden war, hatten wir hier auch die Möglichkeit, unsere freie Zeit am schönen Ostseestrand zu verbringen und etwas Sport zu treiben. Auch bestand hier noch die Gelegenheit, Tennis zu spielen und ich habe es meinem Chef Helmut Zoike zu verdanken, dass er mir damals als Spitzenspieler die Grundzüge dieser Sportart bei brachte. Ein weiterer Mitbewohner im Schöngrün war der immer gut gelaunte Kollege Erich Apel, der auch öfters gerne in unserer Strandburg mit den Bernstein suchenden Nixen flirtete, wenn das Wetter zum Baden einlud.
Im Herbst machte ich dann mit meinem Kameraden Hans-Joachim Kümmell, einem echten Hamburger Jungen, eine „Kultur-Wanderung“ über Wolgast nach Greifswald, vorbei an der Ruine Eldena, um dann Abends eine Aufführung von „La Boheme“ zu besuchen. Später, es war bereits Winter, wanderten wir immer entlang der Küste bis zu dem bekannten Ferienort Heringsdorf. Hans-Joachim war ein vaterländischer Idealist und fühlte sich unzureichend gefordert. Er meldete sich freiwillig zum Frontdienst und fiel später an der Ostfront.
In der Versuchsstelle wurden die Möglichkeiten für den Bau eines Gerätes vom Typ A4 immer konkreter, nachdem auch Fortschritte in Sachen Steuerung mit einem kleineren Gerät A5 gemacht wurden und neuere Ideen auf dem komplexen Gebiet der Stabilisierung entwickelt wurden. Hieran war auch mein Studienkamerad Ernst Kiesel beteiligt, der im Labor von Dr. Hoelzer tätig war und an der Schaffung des komplexen aber wirkungsvollen elektronischen Mischgerätes mitwirkte und damit half, die Voraussetzung zu schaffen, Flugkörper im Unter- und Überschallbereich sicher und genau zu lenken. Das war auch unbedingt notwendig, denn es ist nun mal die Maxime der Artilleristen, punktgenau zu treffen und schließlich waren wir dieser Sparte im Heereswaffenamt zugehörig.
Einmalig war deshalb auch der Bau und Betrieb des Überschall-Windkanals, eines absoluten Novum in dieser Zeit. Hier versuchte man Tag und Nacht, die Einflüsse des Überschallfluges von Körpern bestimmter Formen zu analysieren und zu entschlüsseln, eine damals unglaubliche Vorstellung.
Alle diese Fortschritte führten dazu, dass nach zahlreichen Tests mit immer wieder verbesserten Raketenöfen, wie man die Strahlantriebe damals nannte, dann auch die ersten Senkrechtstarts der frei fliegenden A4-Geräte erfolgten, die allerdings öfter nach dem Start versagten oder den vorgesehenen Zielpunkt weit verfehlten. Selbst nach dem ersten gelungenen Flug im Oktober 1942 waren noch viele Fragen offen und manche Probleme ungelöst.
Nachdem dann jedoch feststand, dass die A4~Rakete zum Einsatz durch die Truppe vorgesehen war, begann eine unendliche Kleinarbeit in der Erstellung von detaillierten Prüf- und Abnahmevorschriften für alle Ventile und Regler für Treibstoffe, Hochdruck-Gase und chemische Reagenzien der so genannten Dampfanlage. Mitten in dieser Arbeit, ich hatte gerade Verstärkung durch vier Soldaten mit technischen Vorkenntnissen bekommen, brach eines Nachts die Hölle los, als englische Bomberverbände einen Angriff auf Peenemünde verübten und im Abflug über Zinnowitz hinweg brummten. In der Versuchsstelle Peenemünde selbst wurde dabei niemand verletzt, jedoch in der südöstlich davon gelegenen Siedlung Karlshagen gab es viele Tote, darunter auch die ganze Familie Dr. Thiel, der sich als Initiator und Leiter der Brennkammer-Entwicklung große Verdienste erworben hatte.
Im Gegensatz zur Siedlung war die Dichte der Bombeneinschläge im Gelände der Versuchsstelle offenbar weniger groß, so dass nach notwendigen Reparaturen eine provisorische Weiterarbeit in einigen Büros, Werkstätten und Prüfständen möglich war. Auch wir hatten Glück und und hatten außer Glasbruch und Splitterschäden keine größeren Verluste vorzuweisen. Lediglich eine gerade fertig gestellte Bürobaracke war etwas in Mitleidenschaft gezogen worden. Personenopfer waren auf dem Gelände der Versuchsstelle offenbar nicht zu beklagen. Die in den nunmehr schwer beschädigten Unterkunftshäusern wohnenden Offiziere und Mitarbeiter hatten es offensichtlich alle rechtzeitig geschafft, den gerade fertig gestellten Luftschutzbunker am Haus 4 aufzusuchen.
Da wir aber nun ganz offensichtlich entdeckt worden waren, hörte man das Wort „Verlagerung“ immer öfter und man war nun bemüht, geeignete Räumlichkeiten in der näheren oder auch weiteren Umgebung ausfindig zu machen. Dies geschah natürlich alles unter strengster Geheimhaltung. Unsere vorrangige Aufgabe war es nun, die wichtigsten Unterlagen und Gerätschaften sicherzustellen und transportfähig zu machen.
Da man nun eine Wiederholung des Angriffs befürchtete, wurde sofort eine Auslagerung aller Abteilungen und gegebenenfalls Umstrukturierung befohlen. In unserem Fall bedeutete das, Umzug in eine leer stehende Flugzeughalle auf dem Luftwaffen-Flugplatz Anklam, bis auch dort ein Luftangriff großen Schaden verursachte und uns erneut zwang, ein neues Quartier zu suchen. Diesmal war es eine leer stehende Getreide-Lagerhalle in dem südlich von Anklam gelegenen Städtchen Friedland.

Abb. 8: Heinz Millinger in seinem Büro in Friedland

Hier wurde nicht mehr entwickelt, sondern versucht, die bei Nachbaufirmen immer wieder auftretenden Qualitätsprobleme in den Griff zu bekommen und die für eine Flakrakete noch immer in Peenemünde tätigen Ingenieure zu unterstützen. Im Gegenzug erhielten wir Unterstützung von Flaksoldaten in der Beschaffung von Unterkünften, Verpflegung und Kraftfahrzeugen. Auch dieser Aufenthalt währte nicht sehr lange, denn ein Befehl von „ganz oben“ verlangte, dass wir noch vor dem Jahreswechsel 1944/45 erneut einen Stellungswechsel vornehmen mussten und zwar nach Mitteldeutschland. Hier diente uns die Burg Leutenburg, südlich von Saalfeld, als Büro und Quartier, und eine nur noch kleine Werkstattmannschaft konnte ein paar Schulräume benutzen.
Der Krieg näherte sich langsam dem Ende. Russische und amerikanische Truppen hatten bereits die Grenzen überschritten, als ein Befehl vom Reichsführer SS die Evakuierung des gesamten Personals in eine Kaserne nahe Oberammergau verlangte. Hierfür wurde ein Sonderzug bereitgestellt, der das gesamte Peenemünder Personal transportieren sollte. Natürlich wollte ich meinen inzwischen auf Raketentreibstoff umgestellten Hanomag nicht stehen lassen.

Abb. 9: Getarnter Hanomag auf dem Weg nach Oberammergau

Darum entschloss ich mich, zusammen mit drei Kollegen nach Oberammergau zu fahren. Dort angekommen, wurde erneut eine Verlegung auf kleinere Orte in nördlicher Umgebung verlangt, wodurch wir dann in Apfeldorf am Lech landeten. Hier hatten wir den ersten Kontakt mit einem Captain der US-Armee und schlossen uns danach einem US-LKW-Convoi an, der uns zu dem Divisions-Stabsgebäude Garmisch-Patenkirchen brachte, wo dann erste Kontakte mit US-Offizieren stattfanden im Hinblick auf eine Teilnahme an einer USA-Expedition.
Zuerst war jedoch ein alliiertes Demo-Schießen mit unserer A4 in Cuxhaven geplant und hierfür wurden etwa 60 Peenemünder mit einigen britischen Lastkraftwagen nach Altenwalde geschaukelt, um bei der Prüfung und Startvorbereitung einiger Raketen behilflich zu sein. Während dieser erfolgreichen Demonstration, die unter dem Decknamen „Operation Backfire“ vor alliierten Spezialisten stattfand, nutzte ich dann die Gelegenheit zur Heirat und bekam eine große Glückwunschkarte mit den Namen aller deutschen Teilnehmer, von denen einige später auch in die USA reisten.
Hier hatten jedenfalls die Engländer dafür gesorgt, dass nach Beendigung dieser Demonstration jeder Teilnehmer einen Ausweis sowie eine Empfehlungskarte bekam, die sicher manchem zu einer guten Arbeitsstelle verhalf.

Abb. 10: Empfehlungsschreiben der britischen Militärbehörde

Die Operation Backfire verfolgte den Zweck, das gesamte logistische System der V2 im Truppeneinsatz zu demonstrieren. Zu den alliierten Spezialisten gehörten offensichtlich auch einige russische Offiziere. Wir waren jedoch nicht alle eingeladen, die weiter in Küstennähe stattfindenden Starts zu beobachten. Es sprach sich jedoch herum, dass ein paar davon erfolgreich waren.
Korrekt und förmlich, wie die Engländer damals waren, hatten sie uns Ingenieure in ihren Offiziersunterkünften untergebracht. Somit hatten wir auch Zutritt zu den Offizierskasinos, wo wir mit Begeisterung die Vorzüge der englischen Essgewohnheiten kennen und schätzen lernten.

Zusammen mit einigen Kollegen wurden wir dann mit einer amerikanischen DC3 nach München geflogen, um mit der ersten Gruppe in die USA zu reisen. Wir trafen aber zu spät ein und konnten dadurch noch einige Wochen im so genannten Camp Overcast, einer Siedlung bei Landshut, verbringen und das erste Nachkriegs-Weihnachten erleben.

Abb. 11: Provisorischer Ausweis aus Landshut

Abb. 12: Unterschriften auf Glückwunschkarte Hochzeit Millinger
in Altenwalde bei Cuxhaven vom 14. Oktober 1945

Mit Wernher von Braun in die Neue Welt
1946 bis 1950

Am 11. Januar 1946 reisten dann 32 „German Civilians“ in Begleitung eines US-Offiziers in einem Sonderwaggon dritter Klasse über München und Paris nach Le Havre, um dort auf ein geeignetes Schiff zu warten und die volle Verpflegung der US-Armee zu genießen. Ein Mitreisender in unserer Gruppe war der Flugzeugkonstrukteur Alexander Lippisch, den ich bereits als HJ-Pimpf bei einem Flugmodellwettbewerb auf der Wasserkuppe in 1934 zum ersten Mal sah! Nach ein paar Tagen ergab sich dann die Gelegenheit für uns, auf einem Truppen-Transport-Schiff in die USA zu reisen und im Hafen von New York einzulaufen, nachdem wir im Mid-Atlantik einen zweitägigen Sturm mit null Fahrt voraus erlebt hatten. Hier wurden wir dann in einen Armee-Bus verfrachtet und in einer von kontinuierlichem Staunen begleiteten Fahrt in ein für uns namenloses Fort unweit von Washington transportiert.

Abb. 13: Heinz Millinger in dem „namenlosen“ Fort in der Nähe von Washington

Hier hatten wir erst einmal Gelegenheit, uns zu akklimatisieren und dabei eine Anzahl von Fragebogen auszufüllen, die unseren jeweiligen persönlichen und beruflichen Werdegang dokumentierten. Danach erfolgte dann die Zuordnung und Weiterleitung zu den jeweiligen anfordernden Organisationen, in unserem Fall der US-Army in Fort Bliss, Texas. Für den Kollegen Milde und mich hatte man allerdings eine spezielle Verwendung bei der Dokument Branch der US-Army in Aberdeen, Maryland, vorgesehen, um dort zu helfen, die zahlreichen Stapel von Peenemünder Zeichnungen und Dokumenten entsprechend einzuordnen.

Abb. 14: Die Aberdeen-Crew: Schulze, Patt, Merk, Böhm, Milde (hinten)
Riedel III, Tessmann, Steinhoff (vorne)

Hier trafen wir auf sieben unserer Kollegen, die bereits einen beachtlichen Anteil gesichtet und zugeordnet hatten. Glücklicherweise wurden wir dort von einem Leutnant R. F. Nottrodt betreut, einem geborenen Thüringer und im Dialekt noch immer unverwechselbar. Er opferte einen großen Teil seiner Freizeit, um mit uns an den Wochenenden die nahe gelegenen Großstädte Washington, Philadelphia und Baltimore zu besuchen. Hier hatten wir erstmals Gelegenheit, ein paar Dinge zu erwerben, die wir am ehesten benötigten. ln meinem Fall waren das ein kleines Radio und eine geräumige Aktentasche, die Platz bot für Fotoapparat, Papiere und Schreibzeug.

Abb. 15: Aktentasche und Radio als erste Anschaffungen

Mit meinem Radio fand ich einen Sender, der nur religiöse Botschaften im Programm hatte, und zwar mit klarer Stimme und nicht zu schnell. Dadurch war es mir sehr bald möglich, die einfachsten Anliegen auf „amerikanisch“ zu artikulieren, denn wir würden ja unseren „Rudy“ Nottrodt nicht immer dabei haben.
Nach einigen Wochen Sortierarbeit war diese Tätigkeit in Aberdeen dann beendet und wir traten in Begleitung von Capt. Lord die Reise nach EI Paso an, diesmal per Bahn und via Chicago, wo wir auch noch Gelegenheit hatten, eine Musical-Show zu besuchen, da unser Zug in Richtung Süden erst am nächsten Tag abfuhr. Man war also immer bemüht, uns alle Möglichkeiten des Kennenlernens und der Abwechslung zu bieten. So hatten wir dann auch Gelegenheit, einen „Wolkenkratzer“ zu besteigen und einen Stadtbummel zu unternehmen, bevor wir dann per Pullman, also im konvertierbaren Eisenbahnwaggon, unsere Reise in den Südwesten der USA nach EI Paso, fortsetzten. Nachdem am nächsten Morgen die Schlaf-Variante wieder in normale Reise-Abteile zurückverwandelt waren, „klebten“ unsere Blicke dauernd an den Fenstern, um auch möglichst viel von der für uns neuartigen Landschaft und den interessanten Stadtbildern mitzubekommen. Die letzte Etappe unserer Reise führte uns dann durch steppenartiges, baumloses Land, vorbei an kahlen, felsigen Bergrücken. Wir waren also bereits im Staat New Mexico und näherten uns der Grenzstadt EI Paso in Texas. Der Zug fuhr nun langsam mitten durchs bewohnte Stadtgebiet und kam schließlich in der Nähe einiger Hochhäuser an einem langen, offenen Bahnsteig zum Halt.
Hier sahen wir dann die ersten bekannten Gesichter zur Begrüßung und wurden dann in einen Armee-Bus verfrachtet, um wieder in entgegengesetzter Richtung durch die Stadt zum Fort Bliss, einem früheren Kavallerie-Standort am Nordrand der Stadt gelegen und direkt am Übergang zur wüstenähnlichen Landschaft.

Abb. 16: Unterkünfte in Fort Bliss bei El Paso

Nach einer freudigen Begrüßung durch Wernher von Braun und allen anderen bereits hier weilenden Kollegen, wurden wir in unsere Quartiere eingewiesen: zweistöckige Holzbaracken einfachster Bauart und lediglich von außen weiß gestrichen, also die normalen GI-Unterkünfte.
Die nächsten Tage vergingen dann mit der Übermittlung von Heimatgrüßen und dem Austausch gegenseitiger Erlebnisberichte. Dabei erhielten wir auch die traurige Nachricht, dass unser Kollege Hans Lindenberg vermutlich an Nierenversagen gestorben ist. Ein Schock und zugleich eine Warnung, die Umstellung der Ernährung von Kriegskost auf USA-Standard kritisch zu beobachten. Vorsorglich wurden jedoch alle Germans untersucht und gegebenenfalls behandelt. Auch Wernher von Braun laborierte noch immer an seinem gebrochenen Arm.
Je nach dem Peenemünder Arbeitsgebiet der Kollegen, wurde dann eine mit Montage und Startvorbereitung vertraute Mannschaft zusammengestellt und zu dem ebenfalls militärisch geleiteten „White Sands Proving Ground“, etwa 150 Kilometer nördlich von EI Paso verlegt, um dort gemeinsam mit Armee-Personal und Spezialisten der Firma „General Elektric“ die Überprüfung und Montage der von der US-Army in Europa erbeuteten V2-Raketen vorzunehmen, um sie dann in dem weitläufigen unbesiedelten Gebiet, natürlich ohne „Nutzlast“, über die Distanz zu schicken.

Abb. 17: Theo Poppel beim Volleyball in Fort Bliss

Zu diesem Ereignis waren wir dann alle eingeladen und hatten anschließend Gelegenheit, ein paar Tage lang die wüstenähnliche Umgebung zu erkunden und gegen Abend ein paar Runden Volleyball zu spielen, um danach zum gemütlichen Teil überzugehen.
Hier sorgte Erich Ball für Stimmung und Dr. Debus filmte zur Erinnerung, zum Glück ohne Ton.
Zurück im Fort Bliss war man bemüht, unsere Quartiere zu verbessern und die sportliche Betätigung zu erweitern. Neben dem beliebten Volleyballspiel bestand dann auch die Möglichkeit, Tennis zu spielen oder die Kegelbahnen im Fort Bliss zu nutzen. Durch die Mithilfe unserer Betreuer-Sergants entstand dann auch ein recht gemütliches Clubhaus aus einer leerstehenden Baracke. Durch Busfahrten in die nähere und weitere Umgebung hatten wir Gelegenheit, den Elefant-Butt-Staudamm und kleinere Ortschaften „stromabwärts“ von EI Paso kennen zu lernen, zum Teil geschichtsträchtig und hauptsächlich von Mexico-Amerikanern bewohnt.

Abb. 18: Kurt Debus mit seiner Filmkamera

Inzwischen hatte sich auch die amerikanische und hier speziell die Öffentlichkeit in EI Paso damit abgefunden, dass in ihrer Stadt eine Anzahl der so genannten „German Scientists“ stationiert und tätig waren, so dass keine Notwendigkeit mehr bestand, dass wir von einem US-Soldaten in Uniform begleitet wurden, um Einkäufe zu machen und Ortskenntnisse zu erweitern.
Natürlich wurde nun das Interesse an einem eigenen Auto größer, so dass man sich dadurch unabhängig von den relativ spärlich verkehrenden Buslinien bewegen konnte, um somit eine Halbtagsreise auf eine bis zwei Stunden zu verkürzen. Da man auch unser Tagegeld auf eine etwas großzügigere Monatspauschale erhöht hatte, wurde es möglich, nach einem Uralt-Vorkriegsauto Ausschau zu halten. So konnte ich mit etwas Glück ein BJ.1938 Pontiac Coupe für etwa 350 Dollar erstehen. Die Anmeldung war gleichzeitig die Zulassung. Eine Fahrt um den Block der City Hall mit Handzeichen-Signalen und Rückwärts-Einparken bestätigte die Fähigkeit zum Führen eines Kraftfahrzeuges.

Abb. 19: Das erste Auto von Heinz Millinger: ein Pontiac Coupe

Endlich waren wir nun in der Lage, „unsere“ Stadt EI Paso näher kennen zu lernen, Einkäufe zu tätigen und Veranstaltungen zu besuchen, wie zum Beispiel das für uns neuartige FootbalI-Game bei der Sun-Bowl Veranstalung im Stadion des „Texas College of Mines“, einer Hochschule für Bergbau und Metallurgie. Auch konnten wir nun einen Reitstall am Fuße der Franklin Mountains besuchen und von dort per Pferd im Western-Sattel eine Bergtour unternehmen.
Als es dann langsam kühler wurde und die Sonne nicht mehr ununterbrochen schien, waren wir bereits im Dezember und jemand hatte die Idee, über das Weihnachtsfest ein paar Tage nach „Cloud Croft“ zu fahren, das auf einem Bergmassiv nordöstlich von dem White Sands Proving Ground gelegen ist und infolge seiner Höhe und dadurch bedingten kühleren Temperaturen einen dichten Waldbestand aufweist. Also machten wir uns mit Dr. Hagers Chevvi und meinem Pontiac zusammen mit fünf weiteren Kollegen kurz vor Weihnachten auf den Weg dorthin, um dann über die Weihnachtstage in einer rustikal eingerichteten Hotel-Lodge ein paar „zivilisierte“ Tage zu verbringen.

Abb. 20: Weihnachten 1946 in Cloud Croft

Wie auf Bestellung hatte es dann auch am Heiligabend etwas geschneit, wodurch unsere Weihnachtsstimmung perfekt wurde und an den folgenden Tagen zu Winterspaziergängen einlud.
Bei der Rückfahrt machten wir dann noch einen „Abstecher“ zu dem „White Sands National Monument“, einem viele Quadratkilometer großen Gelände, ausschließlich bestehend aus feinem weißen Sand und dadurch völlig kontrastlos. Jedenfalls diente diese Naturerscheinung als Namensgeber für den nicht sehr weit entfernt gelegenen “White Sands Proving Ground“ der US-Army.
Ein paar Tage nach unserer Rückkehr zum Fort Bliss erlebten wir dann Silvester und Neujahr, wobei einige Kollegen bereits von amerikanischen Freunden eingeladen wurden, denn wir hatten inzwischen Verstärkung bekommen durch zivile Armee-Angestellte und Angehörige der Firma General-Electric, die in der Beschaffung von Werkzeug und Gerät, sowie der Herstellung erster Versuchsmuster tätig waren, die wir im Rahmen der Ramjet-Triebwerksentwicklung benötigten, unserem ersten Projekt mit dem Namen Hermes II.
Bei diesem Projekt wurde der erforderliche Schub durch luftdurchsetzende Rückstoß-Antriebe erzeugt, die in tragflügelförmigen Brennkammern untergebracht waren und nur im Überschallbereich funktionsfähig sein mussten. Hier arbeitete ich mit dem Chemiker Dr. Tschinkel zusammen und sorgte für die Konstruktion und Bereitstellung entsprechender Entwicklungsmuster und Testvorrichtungen. Obwohl wir hier an einer neuartigen Rückstoß-Technik arbeiteten, waren unsere Fortschritte in der Brennkammer-Entwicklung durchaus positiv und erfolgversprechend und wurden anlässlich eines Besuches des damaligen Beraters von Präsident Truman, dem bekannten Ozeanflieger Charles Lindbergh, entsprechend gewürdigt.
Inzwischen waren auch die Bemühungen unserer Betreuer erfolgreich, denn bald trafen die Familien und Frauen der meisten Kollegen hier ein und wir konnten in umgebauten Baracken eines früheren Hospital-Komplexes einigermaßen komfortabel untergebracht werden. Abgesehen von den US-Betten hatte ich unsere „Wohnzimmermöbel“ im „Do-it-yourself-Verfahren“ hergestellt und durch die zahlreichen „Mitbringsel“ meiner Frau wurde unser kleines Heim doch recht wohnlich. Auf der nachmittäglichen Schattenseite unserer Vier-Familien-Baracke (wir wohnten hier zusammen mit den Geisslers, Mühlners und Böhms) hatten wir einen kleinen Garten angelegt und als Sichtschutz zur Straße ein paar Salz-Zeder-Büsche aus der Rio Grand Ufer-Region gepflanzt.
Wer hier, Anfang 1948, keine unrealistischen Ansprüche stellte, konnte mit dem bisher erreichten Lebensstandard zufrieden sein. Wir nutzten also die etwas kühlere Jahreszeit, um EI Paso und die Umgebung näher kennen zu lernen und konnten auch einige Anschaffungen machen, die unsere Freizeit verschönten und uns halfen, Sprache und Lebensart besser kennen zu lernen. Das war in erster Linie ein Mehrbereichs-Radio und ein neuartiger Plattenspieler der LP-Type mit einigen hauptsächlich klassischen Musikschallplatten. So konnten wir dann Radio-Sendungen der größeren Städte im Norden empfangen und unseren eigenen LP-Vorrat genießen.
Die Versorgung mit Lebensmitteln war problemlos, entweder durch die armee-eigene PX oder durch immer zahlreicher entstehende Lebensmittelmärkte mit eigenem Parkplatz. ln Kaufhäusern und Spezialgeschäften wurde das Angebot immer umfangreicher und luxuriöser und immer öfter sah man schicke neue Nachkriegs-Autos.
Für uns gab es inzwischen auch keine Einschränkungen in der Bewegungsfreiheit mehr, und diese Tatsache nutzten wir dann für eine erste Urlaubsreise in eine Gegend im Norden des Staates New Mexico, unweit der Grenze zu Colorado. Hier in der Nähe von Taos fanden wir Unterkunft in so genannten Cabins, kleinen Holzhäuschen mit eigenem Bettzeug und eigener Verpflegung.

Abb. 21: Ferien-Cabins bei Taos in New Mexico

Durch viel Wald und mittlerer Höhenlage waren die Temperaturen hier erträglich zum Wandern. Auf unserer Rückreise sahen wir uns dann die Städte Santa Fe und Alburquerque etwas näher an und entdeckten dort noch Bauten in Anlehnung an den ursprünglichen indianischen Pueblo-Stil.
Zurück in EI Paso wurden wir bald von einer weiteren Besonderheit des Wetters überrascht: dem Sandsturm. Dann war der Himmel für ein paar Tage nicht mehr blau, sondern mit sandfarbigem Staub erfüllt und der Wind blies zeitweilig mit Sturmstärke über das Land und sorgte dafür, dass der mikroskopisch feine Sand durch die kleinsten Ritzen drang und alles bedeckte. Manchmal fühlte man sogar beim Kauen ein ganz feines Knirschen der Zähne. Angeblich sollen solche Sandstürme manchmal jährlich wiederkehren. Dafür war dann auch Weihnachten kein Schnee zu erwarten, so dass alle Warenhäuser und Geschäfte Hochkonjunktur hatten. Wir begnügten uns jedenfalls mit einem Weihnachtsstrauß, denn die mitgebrachten deutschen Kerzen hatten den heißen Sommer nicht überstanden.

Abb. 22: Deutsche Kerzen waren dem Klima nicht „gewachsen“

Arbeitsmäßig machten wir weiterhin gute Fortschritte und hatten mehrmals Gelegenheit, mit Forschungsinstituten von Firmen, Behörden und Hochschulen in Maryland, New Jersey und Minnesota unsere Erfahrungen auszutauschen, zwar immer noch im Bereich luftdurchsetzender Triebwerke, in unserem Fall jedoch im Überschall-Geschwindigkeitsbereich. Was die Einspritz-und Mischtechnik von Brennstoff betraf, hatten wir jedoch inzwischen mit den so genannten Pabst-Regenerativ-Brennern einen beachtlichen Fortschritt erzielt, der nunmehr in einem Kammer-System-Maßstab zu verifizieren war.
Dann nahte die Zeit, als die ersten deutschen Babys in Amerika zur Welt kamen, so auch unsere Tochter Christine im April 1948. Sie wurde von dem sehr sympathischen deutsch-jüdischen Arzt Dr. Spier, der völlig vorurteilslos und gewissenhaft diese Aufgabe im Southwest-Hospital von EI Paso für praktisch alle deutschen Mütter übernahm, betreut. Denn die meisten waren noch nicht firm in Zustandsbeschreibungen auf Englisch, ganz abgesehen von Dingen der normalen Hospital-Routine. Durch diesen Familienzuwachs änderte sich natürlich unser Tagesablauf drastisch, obwohl wir die wichtigsten Dinge bereits vorher beschafft und bereitgehalten hatten. Durch Arbeitsteilung und aufmerksame Betreuung hatten wir bald eine Routine entwickelt, die uns glücklich und zufrieden machte. Das warme Klima erlaubte fast immer einen Aufenthalt in unserem „Garten“, wo inzwischen die ersten Sträucher und Blumen wuchsen und einfache Gartenmöbel für Komfort sorgten, während Baby Christine in einem faltbaren Kinderwagen lag, der zusammengeklappt in den Kofferraum unseres Pontiacs passte. So konnten wir problemlos gemeinsame Ausfahrten zum Stadtpark oder ins Rio Grande Valley unternehmen.

Abb. 23: Der Stadtpark von El Paso - eine grüne Oase in der Wüste

In unserer Projektarbeit waren wir inzwischen an einen Punkt gelangt, wo man die bisher in Einzel-Prüfungen untersuchten Pabst-Brenner nunmehr in einer Gruppenanordnung testen sollte, um ein mögliches Schwingungsverhalten beziehungsweise Turbulenzbildung zu ermitteln. Hierfür wurde ein fahrbarer Prüfstand ausgerüstet, der es erlaubte, eine Teilbrennkammer unter angenäherten Höhenbedingungen zu testen. Durch Fortschritte der Esso-Labors in der Entwicklung von Strahltriebwerken für Flugzeuge, wurden wir dann auf einen so genannten Can-Type Burner aufmerksam, den wir gegebenenfalls in modifizierter Ausführung für unser Projekt Hermes II einsetzen könnten. Also konstruierten wir ein angepasstes System in der Größe einer Teilbrennkammer und konnten bei späteren statischen Brennversuchen einen hohen Wirkungsgrad dieser Anordnung nachweisen.

Im privaten Bereich drehte sich nun alles um Töchterchen Christine und unser Wohlbefinden. Schaukelpferd und Puppenwagen wurden gebastelt. Ein Sandkasten wurde angelegt und Wochenendfahrten unternommen, um wieder mal frische Luft zu atmen. Inzwischen hatten wir auch die Möglichkeit, die auf der Südseite des Rio Grande Flusses gelegene mexikanische Stadt Juarez zu besuchen und einige hübsche Dinge wie Vasen, Wandteppich und handgearbeitete Schmuck-Gegenstände aus Silber sehr preisgünstig zu erstehen und unsere kleine Wohnung damit etwas zu schmücken.

Nur noch selten wurde jemand aus unserer Gruppe zur V2-Startbasis nach White Sands angefordert. Dort wurden weiterhin die noch vorhandenen V2-Raketen für die verschiedensten Experimente und Messungen ausgerüstet und ermöglichten dadurch erstmalig die Erforschung und Entdeckung wichtiger neuer Erkenntnisse im außerirdischen Weltall.

Abb. 24: Vorbereitungen zu einem der ersten V2-Starts in White Sands

Über Huntsville in den Weltraum
1951 bis 1958

Inzwischen hatte man in militärischen Kreisen offensichtlich erkannt, dass ein Einsatz von Geräten, die in der Lufthülle operieren, nicht mehr über die notwendige Sicherheit gegen Zerstörung verfügten und deshalb ähnlich wie die V2 auf ballistischer Basis funktionieren sollten. Da so etwas natürlich nicht auf dem Gelände eines ehemaligen Armee-Krankenhauses in Fort Bliss realisiert werden konnte, hatte man auch gleich schon ein geeignetes Objekt gefunden, in Form eines nicht mehr benötigten Armee-Arsenals in der Nähe der historischen Südstaaten-Kleinstadt Huntsville in Alabama.
Natürlich waren wir alle überrascht, aber wir konnten uns trösten mit der Tatsache, dass es dort keine Wüste gab, sondern eher ein landwirtschaftliches Umfeld. Außerdem floss dort der mächtige Tennessee-River vorbei und Florida war in unmittelbarer Nachbarschaft.
Ein Vorauskommando hatte also bereits für die notwendigen Unterkünfte gesorgt, so dass wir nur noch unsere relativ geringe Habe zur Abholung bereitstellen mussten. Unser Pontiac war für drei Personen gerade groß genug und so machten wir uns eines Morgens auf dem Weg in Richtung Osten. Der Breitengrad von Alabama war etwa gleich, aber die Entfernung in östlicher Richtung betrug annähernd 2000 Kilometer Luftlinie. Natürlich wollten wir auf dieser Reise möglichst viel sehen und wählten daher die südliche Route, nachdem wir Fort Worth und Dallas kurz besucht hatten und beeindruckt waren von den vielen Hochhäusern, die von der großen Wirtschaftskraft des Staates Texas zeugten. Weiter in südöstlicher Richtung erreichten wir dann nach einer Motelübernachtung und stundenlanger Fahrt durch ein Tropenwaldgebiet in Louisiana die historische und europäisch anmutende Stadt New Orleans im Mündungsbereich des großen Mississippi Flusses. Hier nutzten wir die Gelegenheit zu einer Stadtbesichtigung und Hafenrundfahrt, bevor wir dann unsere Reise entlang der Golfküste von Mississippi fortsetzten. An einem schönen flachen Strand bei Biloxi machten wir eine Badepause im warmen Golf von Mexico und erreichten bald die Staatsgrenze zu Alabama. Von nun an war unsere Fahrtrichtung nur noch nördlich, denn Huntsville, unser Zielort lag im äußersten Norden am großen Tennessee-Fluss. Nach einer weiteren Übernachtung, diesmal in einem kleinen Hotel, denn die Motels waren damals noch nicht so verbreitet, erreichten wir nach dem Passieren der Industriestadt Birmingham und der großen Tennessee-Brücke unseren Zielort Huntsville.
Am Courthouse, im Stadtzentrum, wurden wir dann von amerikanischen Kollegen empfangen und zu unserem vorläufigen Quartier im Westen von Huntsville geleitet, wo uns freundliche Menschen begrüßten, die dann rührend bemüht waren, uns in einem kleinen Haus unterzubringen, das eine Oma extra für uns freigemacht hatte.

Abb. 25: Couthouse Square im Huntsville der 1950er Jahre

Hier hatten wir den ersten direkten Kontakt mit den amerikanischen Einwohnern und waren sehr beeindruckt von der Hilfsbereitschaft bei der Beschaffung von Lebensmitteln und vielen Kleinigkeiten des täglichen Bedarfs.
Alle Männer waren natürlich sofort wieder im Dienst und zuerst damit beschäftigt, unsere Arbeitsmöglichkeiten wieder herzustellen und die entsprechenden Einrichtungen betriebsfähig zu machen. Während Dr. Tschinkel die Einrichtung seines Labors überwachte, hatte ich nunmehr die Aufgabe, einen Prüfstand zu entwerfen, der es erlaubte, ein komplettes Brennkammer-Segment im Maßstab 1:1 unter vollen Betriebsbedingungen zu Prüfen, wobei der erforderliche Luft-Durchsatz durch Kompressoren und Hochdruck-Vorratsbehälter bereitzustellen war.
Mitten in dieser Aufbauarbeit erreichte uns dann die Nachricht aus Washington, dass die Army nunmehr einen Bedarf für eine Rakete mittlerer Reichweite hat, um damit unabhängig von einer Luftwaffen-Unterstützung offensiv zu reagieren. Natürlich war das eine erfreuliche Nachricht für alle, könnten wir doch dadurch wieder in unserem eigentlichen Metier tätig werden und eine lenkbare Rakete entwickeln.
Zuerst aber hieß es nun, die Arbeiten an unserem Ramjet-Projekt zu einem sinnvollen Ende zu führen. Das geschah dann durch den Einsatz von Teil-Brennkammern mit verschiedenen Flameholder -Systemen, wie dem metallischen Can-Type-Burner oder einer keramischen Kreuz-Streifen-Anordnung. In beiden Fällen wurden hohe Wirkungsgrade erreicht und wir konnten erstmalig eine quadratische Mehrfach-Streifendüsen-Anordnung erfolgreich testen. Damit war unser „Ausflug“ in die luftdurchsetzende Antriebstechnik beendet und es galt nun, alle Kräfte auf die Schaffung einer von der Armee benötigten Rakete mittlerer Reichweite einzusetzen, die dann sinnigerweise den Namen „Redstone“ erhielt.
Obwohl man hierfür ein bereits vorhandenes Triebwerk einsetzen konnte, war es notwendig, eine völlig neuartige Rakete zu entwickeln, die im Gegensatz zu unserer, inzwischen als historisch geltenden A4/V2 Konfiguration keine separate äußere Hülle mehr besaß, jedoch besonders im Bereich der Spitze den höheren Stabilitätsforderungen entsprechen sollte. Auch wurde es erforderlich, einen eigenen Prüfstand für statische Brennversuche zu erstellen, um die notwendigen Abstimmungen vorzunehmen, bevor man vom Cape Canaveral in Florida erste Probestarts machen konnte.

Auch im familiären Bereich hatte sich inzwischen einiges verändert, so hat Tochter Christine ein kleines Brüderchen bekommen, das auf den Namen Roland hörte und in einem modernen Zwei-Zimmer-Apartment seine ersten Kriechübungen machte, während der Vati sich entschlossen hatte, wie auch sechs seiner Kollegen, auf dem zum Stadtgebiet gehörenden „Monte Sano Mountain“ ein Haus in eigener Regie zu bauen.
Einige meiner Kollegen hatten auf einem zum Teil bewaldeten Höhenzug unmittelbar östlich der Stadt Huntsville ein relativ ebenes Gelände ausfindig gemacht, das nur durch Buschwerk bewachsen war und Platz bot, um dort etwa 15 Häuser auf einer Grundstücksfläche von jeweils etwa 2000 Quadratmeter zu bauen. Natürlich war ich sofort dabei und konnte ein großes, etwas verwildertes Grundstück für einige hundert Dollar erstehen und bald darauf mit dem Bau unseres Hauses beginnen. Die entsprechende Zeichnung auf einem DIN A3-Blatt war natürlich schon fertig und genügte vollkommen, um damals für etwa fünf Dollar eine Baugenehmigung zu bekommen. Damit waren bereits alle notwendigen Formalitäten erledigt. Da keine speziellen Bauvorschriften einzuhalten waren, wurden die meisten Häuser in der relativ einfachen Rahmenbauweise aus Holz hergestellt. Abweichend von den mit Holzschindeln beschlagenen Häuser meiner Nachbarn, wählte ich als Wandelement glatte, doppelseitig mit Asbestzement beschichtete Paneele mit einem Isolierstoffkern aus Zuckerrohrstroh. Diese wurden ebenfalls für die Dachfläche meines Flachdach-Bungalows verwendet.

Abb. 26: Das Haus der Millingers auf dem Monte Sano in Huntsville

Damit war die Freizeit für bald zwei Jahre verplant, bis wir dann schließlich im Sommer 1953 dort einziehen konnten, obwohl noch immer einige Dinge zu erledigen waren, wie der Anbau einer Garage mit überdachter Terrasse.

Nachdem die Redstone-Rakete nunmehr ein fester Bestandteil der US-Army Ausrüstung war, wurden weitere Studien für mögliche Geräte im Mittelstrecken-Bereich durchgeführt, zwecks Ermittlung der sich daraus ergebenden Parameter für Antrieb, Steuerung und Formgebung. Hierbei ergaben sich Extrem-Geschwindigkeiten, mit welchen zum Beispiel ein Gefechtskopf wieder in die Lufthülle der Erde eintaucht, ähnlich denen von Meteoriten. Diese Tatsache erforderte dann natürlich die Schaffung von Prüfmöglichkeiten in Form von Raketenmotor-Hochtemperatur-Überschall-Belastung, um völlig neuartige Material-Kombinationen zu entwickeln, die geeignet waren, derartigen Beanspruchungen mit Sicherheit zu widerstehen.

Inzwischen war es der damaligen Sowjetunion gelungen, im Rahmen des so genannten Geophysischen Jahres 1957 ihre Sputniks 1 und 2 in eine Erdumlaufbahn zu befördern und dadurch einen Schock in den USA auszulösen. Ein Versuch der US-Navy, für die USA gleichzuziehen, scheiterte danach kläglich. Erst durch die Anstrengungen unseres Teams, zusammen mit amerikanischen Wissenschaftlern war es möglich, Anfang 1958 den ersten amerikanischen Explorer-Satelliten ins All zu befördern und damit das „Gleichgewicht“ wiederherzustellen.

Abb. 27: Ein Foto der Familie Millinger aus glücklichen Tagen

Allerdings musste nun auch angenommen werden, dass die Russen in der Lage sein könnten, Raketen von interkontinentaler Reichweite herzustellen und deshalb wurden in den USA ebenfalls Programme für solche Entfernungen aufgelegt. Da allerdings in diesem Fall die thermische Beanspruchung während des Wiedereintritts der Nutzlast in die Atmosphäre stark genug wäre, um jede konventionelle Struktur zu zerstören, mussten wir uns für unser „Jupiter“-Testprojekt etwas einfallen lassen, um das zu verhindern. Wir machten es deshalb der Natur nach und wählten zum Schutz die Ablations-Methode der Meteoriten. Auf die gleiche Art wurden dann auch die Raumkapseln der auf die Erde zurückkehrenden Astronauten geschützt.

Leider war diese interessante Aufgabe mein letzter Beitrag zur Raumfahrt im US-Army Raketen-Team, denn familiäre medizinische Gründe erforderten meine Rückkehr nach Deutschland in 1958.

Abb. 28: Die Familien von Braun und Millinger bei einer Bootsfahrt
auf dem Guntersville Lake im Jahre 1955

Seit dieser Zeit habe ich aus der Ferne die weitere Entwicklung der Raumfahrt-Forschung verfolgt und bin stolz und dankbar, für eine längere Zeit Mitglied des Wernher von Braun-Teams gewesen zu sein.

Abb. 29: Heinz Millinger in den 1970er Jahren vor einigen „seiner“ Raketen

– E n d e –