В Internet существует большое количество поисковых систем. По самым скромным оценкам, их более восьми тысяч, считая классические поисковые машины, общие и специализированные каталоги, а также метапоисковые Web-узлы (которые посылают запросы сразу на несколько поисковых серверов). В дополнение к этому существует ряд альтернативных средств поиска, способных вам пригодиться, включая утилиты, которые, работая совместно с браузером, добывают информацию из Web, и так называемые "экспертные узлы", где с вашими запросами работают живые люди.


 
 

При всем изобилии методов поиска в Internet наиболее распространенными средствами нахождения информации по-прежнему остаются поисковые машины и каталоги. Каждый из этих инструментов имеет определенные преимущества, а основная разница между ними заключается в участии/неучастии человека.

Поисковые машины запускают в Web программных "пауков" (spiders), которые путешествуют со страницы на страницу и на каждой индексируют ее полный текст. Каталоги же формируются людьми-редакторами, которые прочитывают страницы, отсеивают неподходящие и классифицируют узлы по темам.

Но из-за того, что каталоги создаются вручную, они охватывают намного меньше ресурсов, чем поисковые машины. В Web сейчас, по самым скромным оценкам, насчитывается миллиард страниц (причем их число ежедневно увеличивается на миллион). Большинство поисковых машин не подошли сколько-нибудь близко к тому, чтобы проиндексировать всю Сеть. Исключением является Google, который претендует именно на эту цифру - миллиард страниц, частично или полностью охваченных его индексами. Самый большой каталог - Open Directory Project - на этом фоне кажется крошечным: в него занесено лишь около 2 млн. страниц.
 
 

Поскольку у каталогов свои достоинства, а у поисковых машин - свои, большинство крупных поисковых серверов в том или ином виде реализуют оба метода. Поисковую машину AltaVista, например, дополняет каталог, основанный на индексах с серверов LookSmart и Open Directory Project. Когда же вы что-то ищете на LookSmart или Yahoo, сервер сначала выдает результаты из своего каталога, а потом переадресует ваш запрос поисковой машине.

Разумеется, услуги многих серверов далеко не исчерпываются каталогом и поисковой машиной. Excite, Go.com, Lycos, Yahoo и другие превратились в порталы, на которых есть и информация о котировках акций, и новости, и электронная почта, и магазин. Короче, они делают все возможное, чтобы подольше задержать посетителя на своих страницах: это повышает вероятность того, что он прочтет рекламу, за счет которой и существует сервер. Но хотя многие материалы, предлагаемые порталами, полезны или забавны, в результате сервер настолько загромождается второстепенными функциями, что средства поиска начинают казаться необязательным дополнением.

Некоторые поисковые серверы возвращаются к основам. Первым это движение начал в прошлом году Google: на его элегантной главной странице нет почти ничего, кроме логотипа сервера, поля, куда вводится запрос, и пары кнопок. Несколько позже от AltaVista отпочковался сервер Raging Search, который предоставляет доступ к поисковой машине AltaVista без сутолоки соответствующего узла. Утверждается, что поиск на двух узлах может дать различные результаты, но во всех наших тестах списки ссылок оказались полностью идентичными. Как бы то ни было, существование чисто поисковых узлов должно порадовать завсегдатаев Web, которым мешает отвлекающий внимание сервис порталов.
 
 

В 1994 г., когда начинался бурный рост "Всемирной паутины", выбор средств поиска в Сети был весьма ограниченным: Yahoo. Этот сервер и по сей день остается краеугольным камнем исследования Web, но как каталог он столкнулся сейчас с жесткой конкуренцией со стороны Open Directory Project и LookSmart.

Все три каталога весьма полезны, но с учетом всех обстоятельств предпочтение стоит отдать Open Directory Project. Проект Open Directory Project, инициированный компанией Netscape, реализуется усилиями редакторов-добровольцев со всего мира, которых насчитывается более 24 тыс. и которые проиндексировали около 2 млн. узлов, расклассифицировав их по более чем 200 тыс. категорий. Любой поисковый сервер может получить лицензию Open Directory Project и использовать его базу данных при обработке запросов, и на многих это сделано: AltaVista, HotBot, Lycos, MetaCrawler и около сотни других серверов ныряют туда за ссылками.

Можно было бы ожидать, что, коль скоро каталог Open Directory Project создается силами добровольцев, качество результатов будет колебаться. Но в результате мы получаем хорошо организованные списки относящихся к теме страниц с четкими описаниями каждой ссылки. А узел Open Directory Project производит такое же впечатление, как Google: это "чистый поиск" без отвлекающих моментов типа ссылок на магазины.

Какой каталог ни выбрать, у всех есть одно преимущество перед поисковыми машинами: их можно систематически просматривать, пользуясь иерархической системой меню. Например, вы щелкаете на LookSmart на категории Sports (спорт) и получаете список тем, таких как Baseball (бейсбол), Olympics (Олимпийские игры) или Motor Sports (авто- и мотоспорт). Щелкнув в этом списке на пункте Motor Sports, вы сможете сузить поиск, выбрав подкатегорию, например, Formula One Racing (гонки "Формула-1") или NASCAR.

Или представьте себе, что ищете фирму, которая изготовила бы вывеску для вашей компании, находящейся в Лос-Анджелесе, и уже знаете одного такого поставщика. В этом случае можно выполнить "обратный запрос": запустить поиск в каталоге по названию известной вам фирмы, найдя ее, определить категорию, к которой она относится (скажем, на Yahoo это будет Los Angeles > Business and Shopping > Business to Business > Signage - Лос-Анджелес > Бизнес и торговля > Обслуживание предприятий > Вывески), после чего выбрать эту категорию и посмотреть, какие еще изготовители вывесок есть в Лос-Анджелесе. Таким путем вы найдете нужные адреса быстрее, чем при обычном поиске по ключевым словам.
 
 

Такие серверы не ведут собственных индексов, а каждый запрос передают другим поисковым машинам и каталогам. Большинство из них объединяют полученные результаты, убирают повторы и представляют вам обработанный список, содержащий больше адресов, чем при поиске на какой-то одной машине.

На заре развития Web, когда ни на одной поисковой машине число проиндексированных страниц не превышало нескольких миллионов, метапоиск был очень важен. Но сейчас AltaVista, Google и другие машины могут похвастаться индексами на сотни миллионов страниц, так что каждая из них даже в одиночку позволит вам "прочесать" значительную часть Web. Тем не менее, с лучшими метапоисковыми серверами стоит познакомиться; попробуйте обратиться на какой-нибудь из них, когда ваша любимая поисковая машина в очередной раз ничем вам не сможет помочь. К сожалению, их результатам часто недостает релевантности Google - вероятно, из-за того, что логично объединить ссылки из разных источников очень сложно.

В настоящее время в Web работает множество метапоисковых серверов. Среди наиболее выдающихся - Dogpile, Mamma.com, MetaCrawler, ProFusion, Search.com и TheBigHub.com. Каждый из них черпает информацию из своего набора поисковых машин. MetaCrawler, например, обращается к 13 машинам, включая AltaVista, Excite, Google и LookSmart, а TheBigHub.com довольствуется всего восемью. Необходимо понимать, что чем больше машин занимается запросом, тем дольше он обрабатывается: метапоисковый сервер должен каждой машине его передать, от каждой получить ответ и свести все результаты в один список. Ограничение числа запрашиваемых машин помогает метапоисковому серверу держать время ожидания ответа в разумных пределах.

Популярность метапоиска вдохновила владельцев ряда традиционных поисковых машин на реализацию сходных функций. К примеру, Ask Jeeves наряду с результатами поиска по его собственной базе данных приводит ссылки с About.com, AltaVista, Excite, WebCrawler и 4anything Network.
 
 

Тематические поисковые системы, от TaxTopic.com до James T. Kirk Search Engine охватывают практически все мыслимые предметы. Есть большое количество специализированных поисковых серверов, посвященных астрономии, политике, рыбной ловле и т. д. Лучшие из них демонстрируют такую компетентность в рамках своей темы, какую редко можно встретить у поисковых машин общего назначения, и почти во всех наших тестах они помогли нам найти то, что требовалось. Вдобавок благодаря узкой специализации подобных систем результаты отличаются высокой релевантностью: по запросу bacon (бекон) на сервере Recipes-For-All.com вы наверняка получите рецепты блюд с беконом, а не фильмы с Кевином Беконом или эссе сэра Фрэнсиса Бекона. Как узнать, существует ли поисковая система, например, по коккер-спаниелям? Очень просто: справьтесь об этом в путеводителе по тематическим "искалкам". Например - InvisibleWeb.com и Search Engine Guide. Специализированные поисковые системы редко являются полностью автоматическими (примером таковой может служить Ditto.com, помогающая находить в Web изображения): большинство фактически представляют собой вручную составленные каталоги узлов, относящихся к данной теме. Поэтому тематический поиск на них дает лучшие результаты, чем узкоспециализированные запросы. Например, задав на сервере All Magic Guide запрос Houdini (Гудини), вы получите 15 полезных ссылок на страницы, посвященные легендарному иллюзионисту, а по запросу harry houdini straitjacket escape photo (фотография Гарри Гудини, выпутывающегося из смирительной рубашки) не найдете ничего.

Многие специализированные серверы представляют собой плод трудов одного энтузиаста, и в силу этого там может наступить застой, если владелец потеряет интерес к теме или у него станет меньше свободного времени. Посмотрите на дату последнего обновления на основной странице, и если оно было давно, двигайтесь дальше.
 
 

Разработчики поисковых машин долгое время (и без особого успеха) пытаются научить свои автоматизированные системы мыслить по-человечески. А почему бы не сделать наоборот? Такова идея экспертных узлов - информационных центров, поддерживаемых знаниями и суждениями живых людей.

Среди лидеров в этой области - Abuzz, Ask Jeeves AnswerPoint, AskMe.com и LookSmart Live. Их услуги по большей части бесплатны. А вот сервер Exp.com специализируется на платных советах квалифицированных специалистов - юристов, бизнес-консультантов и т. п. Существуют и узлы, посвященные компьютерным проблемам, например, ExpertCity (см. также Линкольн Спектор. Бесплатное общедоступное сопровождение.- "Мир ПК", № 7/2000, с. 82).

Порядок действий почти на всех экспертных узлах одинаковый: по систематическому каталогу в стиле Yahoo вы разыскиваете нужную категорию, затем вводите свой вопрос и ждете ответов от посетителей узла ("экспертов"), утверждающих, что они разбираются в данном предмете. Чаще всего результатом бывает весьма квалифицированный и индивидуальный совет, какой не способна дать ни одна поисковая машина. Когда мы, к примеру, спросили о покупке велосипеда для поездок на работу, эксперт на AskMe поделился списком своих любимых страниц, посвященных велосипеду в городе, а велосипедист-ветеран на Abuzz выдал памятку, которую следовало взять с собой в велосипедный магазин. Ответ на таких узлах дается не сразу, но очень часто вы получите его в течение часа или двух.

Итак, мы рассмотрели виды поисковых систем Интернет. В следующей статье будет рассказано об основных принципах их работы.

При подготовке этой и последующих статей были использованы следующие источники:
1. S. Brin and L. Page, "The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine", Proc. Seventh Int'l World Wide Web Conf., Elsevier Science, New York, 1998
2. L. Page et al., "The PageRank Citation Ranking: Bringing Order to the Web", Stanford Digital Library Technologies, Working Paper 1999-0120, Stanford Univ., Palo Alto, Calif., 1998
3. Ким Зеттер, Гарри Маккрэкен. Как перестать искать и начать находить. Мир ПК 1.11.2000
4. Павел Храмцов "Поиск и навигация в Internet". http://www.osp.ru/cw/1996/20/31.htm
5. 5. Обучение Интернет-профессиям. Search engine Expert. http://searchengine.narod.ru/archiv/se_2_250500.htm
6. 6. Андрей Аликберов "Несколько слов о том, как работают роботы поисковых машин". http://www.citforum.ru/internet/search/art_1.shtml
7. 7. "Компьютерное Обозрение", № 45 http://itc-ua.com/ko/1999/ko45.phtml