Надо отметить, что некоторые типы памяти — например, такие как Compact Flash (CF) — сегодня выпускаются с поистине гигантской вместимостью. Однако однако цены на них просто заоблачны. Покупка же нескольких небольших карточек для хранения фотографий в «походных» условиях тоже будет весьма накладной.

Вышеописанные проблемы привели к появлению нового класса устройств для хранения цифровых фотографий. Они представляют собой попросту жёсткий диск (обычно формфактора 2.5") со встроенным слотом для чтения различных типов карт. Для передачи данных на компьютер такие устройства как правило оснащаются интерфейсом USB, а также портативным питанием.

На сегодняшний день существует большое количество подобных накопителей. Некоторые из них имеют достаточно узкую специализацию и предназначены исключительно для хранения/транспортировки цифровых фотографий. Другие более универсальны, управляются полноценными ОС (Linux) и предоставляют возможности просмотра сделанных фотографий, показа видео, проигрывания mp3 и тому подобные. Подобные портативные мультимедийные проигрыватели не будут рассмотрены в данном миниобзоре ввиду их дороговизны и непрактичности для фотографов. Интересующиеся могут ознакомиться с PVP (Portable Digital Video Players) в статье SBD's PVP Survey.

В этом кратком обзоре мне хотелось бы сосредоточить внимание только на нескольких наиболее распространённых накопителях, основным назначением которых является именно хранение цифровых фотографий — в промышленных, если можно так выразиться, масштабах. Если вы являетесь «счастливым» обладателем 1-2-мегапиксельной камеры, то смысла приобретать подобное устройство нет. Лучше купить дополнительную флешку.

По моему мнению, наиболее важными качествами подобных накопителей с точки зрения фотографа являются

1) Скорость копирования файлов с флеш-карт на накопитель. Скорость передачи данных с накопителя на компьютер не так критична.
2) Наличие индикатора копирования и возможность подтверждения успешного копирования.
3) Продолжительность работы в автономном режиме, наличие индикатора разряда батарей, возможность замены батарей в полевых условиях.

Накопители компании Vosonic

С одной стороны, они являются самыми распростронёнными и недорогими. С другой — обладают только минимумом функций. Семейство этих накопителей носит название X'S-DRIVE. На сегодняшний день существует несколько поколений X'S-DRIVE-ов.

Положительные качества, характерные для всей серии

а) возможность приобретения без жёсткого диска.
б) относительная дешевизна младших моделей.
б) последние модели универсальны, поддерживают все виды флеш-карт.

X'S-DRIVE PRO VP300 — наиболее новая на момент написания статьи модель (характеристики устройства)

Достоинства

(+) дешевизна в пересчёте на мегабайт информации;
(+) интерфейс USB 2.0 — можно использовать просто как внешний диск;
(+) поддерживает все известные на сегодня виды флеш-памяти (Compactflash, IBM Microdrive, SmartMedia, Memory Stick, Memory Stick Pro, Secure Digital, MultiMediaCard, xD-picture card);
(+) есть индикатор копирования и разрядки батарей;
(+) возможность просмотра списка файлов и папок — не путать с просмотром фотографий.

Недостатки

(-) невысокая скорость копирования с карточки на HDD ~ 0.8 Мбайт/с для CF (512 Мбайт CF будут копироваться ~ 11 минут);
(-) нет подсветки экрана — неудобство работы в тёмное время суток;
(-) кнопка питания сделана не лучшим образом — можно непроизвольно включить устройство и разрядить аккумулятор;
(-) аккумулятор нестандартный, найти дополнительный будет непросто.

Совсем недавно компания Vosonic обьявила новую модель накопителя — X'S-DRIVE PRO VP3310 (характеристики устройства).

Скорее всего, как и в случае с предыдущими моделями, принципиальных изменений мы не найдём. Из предварительной информации известно, что ЖК-дисплей у VP3310 теперь с подсветкой. Ёмкость встроенного аккумулятора осталась той же.

В ближайшем будущем компания планирует выпустить компактную модификацию VP300 — накопитель под названием VOSONIC IC-DRIVE VP3610, основанный на HD формфактора 1.8" вместо обычного 2.5" (характеристики устройства). Скорее всего, из-за нестандартного жёсткого диска эта модель будет стоить заметно дороже.

Вопрос о скорости копирования с карт памяти на накопитель (а это один из важнейших параметров) пока остаётся открытым.

X'S DRIVE II VP2060 является предшественником Pro VP 300 и, соответственно, обладает всеми его недостатками (характеристики устройства).

Надо сказать, что в VP2060 нет принципиальных отличий от более дорогого VP300 кроме отсутствия спорной функции проигрывания mp3 (качество звучания все равно плохое, а жизни батарей может и на копирование не хватить), возможности просмотра списка файлов и папок, а также чтения карт формата xD. Поэтому многие и сейчас предпочитают более старую модель. Скорость копирования фотографий с катрочек на жесткий диск та же. Заменить аккумулятор у VP2060 в полевых условиях практически невозможно, нужно разбирать корпус и снимать жёсткий диск.

Есть встроенные слоты для чтения Compactflash, IBM Microdrive, SmartMedia, Memory Stick, Memory Stick Pro, Secure Digital и MultiMediaCard. Для копирования xD memory cards нужен специальный адаптер.

X'S-DRIVE VP2030 (характеристики устройства) — наиболее старая модель. На сегодня ориентироваться на неё, пожалуй, не стоит из-за интерфейса USB 1.1 (об использовании её как внешнего жёсткого диска можно забыть), отсутствия индикации разрядки батарей и процесса копирования.

Есть встроенные слоты для чтения Compactflash, IBM Microdrive, SmartMedia, Memory Stick, Secure Digital и MultiMediaCard.

Накопители компании Nixvue Systems

Представлены двумя моделями — Nixvue Digital Album и Nixvue Vista. Оба накопителя стоят дороже Vosonic-ов, но обладают и большими возможностями.

Nixvue Digital Album — пожалуй, одно из самых первых устройство подобного класса. Hа Digital Photography Review обзор Nixvue Digital Album датирован аж июнем 2001 года!

На данный момент компанией выпускаются два вида накопителей Nixvue Digital Album 2 и упрощённый вариант — Nixvue Digital Album Light.

Отличия Light от полной версии указаны в таблице на сайте производителя. В «лёгкой» версии отсутствуют функции вывода снимков на телевизор для проведения слайдшоу или просто упорядочивания отснятого материала. В новых версиях добавлена поддержка USB 2.0, предлагается выбор между HD ёмкостью 10, 20, 30 и 40 Гб.

Достоинства

(+) высокая скорость копирования с карт памяти на HD;
(+) поддержка CF I и II (а также SmartMedia, Memory Stick and SD/MMC через переходники PCMCIA);
(+) функция проверки успешного копирования;
(+) возможность просмотра содержимого папок на встроенном 1.5" Backlit LCD (не путать с просмотром фотографий);
(+) индикатор заполненности диска и батарей;
(+) доступно обновление прошивки (firmware).

Недостатки

(-) использование док-станции (лишний вес, неудобство использования устройства в качестве переносного USB HD);
(-) относительно непродолжительная жизнь батарей (по информации производителя, позволяет скопировать 30 карт объёмом 64 Мб — то есть ~2 Гб, — хотя реальные тесты дают 3-5 Гб. Чем больше объём карточек, тем больше объём информации успеваем скопировать — так как сокращается количество включений/выключений);
(-) необходимость дополнительного приобретения переходников на PCMCIA для вашего типа карточки (кроме CF, переходник для которого идёт в комплекте).

Nixvue Vista — аналогичное устройство выпускает и компания Delkin под брендом eFilm Picture Pad, накопитель является практически полным аналогом Nixvue Vista.

Наиболее продвинутое (читай — дорогое) устройство для хранения цифровых фотографий. Главное его отличие — встроенный цветной LCD дисплей 1.8". Он позволяет просматривать фотографии (включая формат RAW) в походных условиях сразу же после копирования с карты памяти. Вообще, по функциональности устройство вплотную приближается к ноутбуку. С помощью виртуальной клавиатуры можно переименовывать файлы и папки, фотографии можно копировать, перемещать или удалять. Есть функции просмотра гистограммы и данных EXIF. В отличие от Digital Album, устройство самодостаточно и не требует никакой док-станции.

Достоинства

(+) по функциональности приближается к портативному компьютеру (есть просмотр фотографий, предварительная оценка их качества в походных условиях, работа с файлами, индикация разряда батарей и копирования);
(+) высокая скорость копирования с карт памяти на HD;
(+) встроенный слот для чтения CF;
(+) наличие скоростного интерфейса IEEE 1394 для подключения к компьютеру. Есть и USB 1.1, а USB 2.0 можно реализовать с помощью дополнительного переходника;
(+) доступно обновление прошивки (firmware).

Недостатки

(-) высокая цена;
(-) относительно непродолжительная жизнь батарей;
(-) необходимость приобретения переходников на PCMCIA для вашего типа карточки (кроме CF, для чтения которого имеется встроенный слот).

Другие накопители

Достоинства

(+) высокая скорость копирования с флеш-карты на накопитель (зависит от типа карточки);
(+) есть индикатор копирования, разрядки батарей и заполненности диска;
(+) интерфейс USB 2.0;
(+) в комплекте идёт преобразователь питания от прикуривателя в машине — может здорово выручить в походе;
(+) по спецификациям, батареи хватает на копирование 44-х 256-мегабайтных карточек CF, что немало.

Недостатки

(-) встроен слот только для CF (для Memory Stick, Memory Stick PRO, SmartMedia, SecureDigital и Multimedia нужно купить общий дополнительный адаптер);

Сам я до сих пор пользуюсь на сегодняшний день уже устаревшим Image Tank от той же компании (Image Bank CP-150 по версии компании Sima). И, в общем-то, особых нареканий нет, хотя скорость копирования сильно «хромает» — но тут уж ничего не поделаешь, все-таки образец 2001 года, антиквариат...

В общем, выбор за вами — решайте на основании ваших потребностей и возможностей. Лично мне Image Tank G2 кажется оптимальным выбором на сегодняшний день.

Повторюсь, что в этом небольшом обзоре рассмотрены не все существующие модели накопителей. Некоторые из них менее распространены, другие - не столь универсальны.

Для того, чтобы быть в курсе последних событий, изучите комментарии к настоящей статье (ссылка "Комментировать" внизу текста статьи). Мы будем публиковать в них добавления о новых устройствах. Там же вы сможете получить ответы на ваши вопросы или сами поделиться полезной информацией с другими участниками.

Обзоры и полезная информация

1. Vosonic XТs Drive Pro VP300: фотографу на заметку
2. Nixvue Digital Album, Nixvue Vista, Delkin eFilm Picture Pad и X's-Drive VP2030. Тестируем внешние винчестеры для фотографов
3. Delkin eFilm Picture Pad FireWire Accessory и Vosonic X's-Drive VP2060. Высокоскоростные винчестеры для фотографов

4. Vosonic X's-Drive Pro VP-300 at Steves Digicams
5. Vosonic X'S-Drive VP-2030 at Steves Digicams

6. Nixvue Systems Digital Album at Steves Digicams
7. Nixvue Systems Digital Album at DPReview
8. Nixvue System's Vista at Steves Digicams
9. Nixvue System's Vista at DPReview

10. Image Tank G2 at Steves Digicams
11. Image Bank (old) at Steves Digicams