Unter einem Coupon wird ein in Deutschland neuartiges Verkaufsinstrument verstanden, bei welcher der Konsument einen Gutschein erhält, der ihn zu einem preisreduzierten (oder kostenlosen) Erwerb eines Produktes ggf. unter Beachtung bestimmter Einlösebedingungen berechtigt. Couponing bezeichnet demgegenüber die von Handel oder Industrie durchgeführte Coupon-Aktion.
Coupons werden dazu genutzt, Konsumenten anzuregen, ein neues oder bereits etabliertes Produkt zu kaufen, die Abverkaufszahlen in einem Zeitraum signifikant zu erhöhen oder neu eingeführte Packungsformate zu erwerben. Coupons werden auch eingesetzt, um Cross-Promotions zwischen verschiedenen Produkten durchzuführen (Cross-Couponing). Hierbei werden beispielsweise auf der einen Packung (z. B. Zahnbürstenverpackung) Coupons für andere Produkte (z. B. Zahnpasta) abgedruckt.