Onlinespiele: Branchenkrise erfasst Bigpoint

Der Hamburger Spielehersteller kündigt rund 120 Mitarbeitern. Firmenchef Heiko Hubertz wechselt an die Aufsichtsratsspitze von Andrea Rungg, Hamburg

Europas größter Anbieter von Browserspielen steht vor einer Zäsur. Bigpoint-Gründer Heiko Hubertz wird Ende des Jahres den Chefposten im Unternehmen aufgeben und wechselt als Chefaufseher in den Aufsichtsrat. Er hält noch 30,5 Prozent an Bigpoint. Alleiniger Vorstandschef wird vorübergehend Christian Unger, früherer Chef von Ringier. "Ich glaube weiter an das Unternehmen, aber ich möchte mich nicht mehr jeden Tag um jedes Detail kümmern", sagte Hubertz der FTD. Seit zwei Jahren suche er nach seinem Nachfolger. Ende Dezember, Anfang Januar solle der Name verkündet werden.

Heiko Hubertz, Bigpoint

Gleichzeitig gab er bekannt, dass das Studio in San Francisco geschlossen wird. In Hamburg gebe es ebenfalls Entlassungen. Insgesamt würde rund 120 Mitarbeitern gekündigt, also 15 Prozent der Belegschaft. "2011 war für uns noch ein gutes Jahr, aber in diesem Jahr sind wir bislang deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben", sagte Hubertz.

Damit hat die Branchenkrise einen der vielversprechendsten Bereiche der deutschen Internetszene erfasst. Bigpoint gehört mit dem Karlsruher Unternehmen Gameforge zu den größten Anbietern von Browserspielen. Die Firmen bieten die Spiele kostenlos an und verdienen über den Verkauf virtueller Güter. Das rasante Wachstum und attraktive Margen hatten eine Goldgräberstimmung ausgelöst. Risikokapitalgeber investierten hohe Summen, Konzerne wie Disney oder Electronic Arts zahlten dreistellige Millionensummen für Zukäufe, Zynga legte einen Milliardenbörsengang hin.

Anfang des Jahres kam die Wende. Zu viele Marktteilnehmer kämpfen mit ähnlichen Spielen um wenige zahlungswillige Nutzer. Plattformen wie das Onlinenetzwerk Facebook werden mit neuen Titeln überflutet. Hinzu kommen Spiele für mobile Betriebssysteme wie Apples iOS oder Googles Android. Selbst Branchenprimus Zynga kündigte Anfang Oktober einen Jobabbau an und gab eine Gewinnwarnung heraus. Einige Unternehmen stehen nach schwächerem Wachstum zum Verkauf.

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"Der Markt ist gerade in einer Konsolidierungsphase", sagte Hubertz. Bigpoint selbst stehe jedoch nicht zum Verkauf, auch ein Börsengang komme derzeit nicht infrage. "Wir sind in keinem Verkaufsprozess, ich will meine Anteile nicht verkaufen", betonte der Manager. Im April 2011 hatten TA Associates und Summit Partners für 350 Mio. Euro die Mehrheit an Bigpoint übernommen. "Ein Ausstieg muss mit zwei Private-Equity-Firmen als Anteilseignern immer ein Thema sein, aber das ist nicht der Hauptfokus", sagte Hubertz. Es gehe nun darum, wieder deutliche Wachstumszahlen vorzuweisen.

2011 war der Umsatz noch um 46 Prozent auf 142,6 Mio. Euro gestiegen, der Gewinn um 34,5 Prozent auf knapp über 33 Mio. Euro. Zahlen für 2012 nennt Hubertz nicht, es laufe bislang nicht wie prognostiziert. "Wir glauben, dass auch 2013 schwer wird, aber danach gehen wir davon aus, dass wieder eine Verbesserung erkennbar ist", sagte Hubertz. Die Marktbereinigung sei dann vorangeschritten.

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