Arabien, das Gebiet der arabischen Halbinsel, liegt im Südwesten des asiatischen Kontinents. Der gesamte südöstliche Teil der Halbinsel besteht aus dem Rub' Al Khali ("dem leeren Viertel"), das mit ca. 3 Millionen Quadratkilometern Fläche die größte zusammenhängende Sandwüste der Welt ist. Politisch besteht die Arabische Halbinsel aus Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Sultanat Oman und der Republik Jemen. Diese Staaten (mit Ausnahme der Republik Jemen) gründeten am 26. Mai 1981 den Golfkooperationsrat (GCC), der die Koordination zwischen den Mitgliedstaaten auf allen Gebieten fördern und so Einheit zwischen den Staaten herstellen soll. In dieser Zusammenfassung werden die Länder des Golfkooperationsrates mit Ausnahme der Vereinigten Arabischen Emirate, denen ein eigenes Kapitel gewidmet ist, vorgestellt. Für umfassendere Informationen für die VAE, greifen Sie bitte auf dieses Kapitel zurück.

Das Königreich Saudi-Arabien

MEKKA (SAUDI-ARABIEN)

Saudi-Arabien allein nimmt eine Fläche von vier Fünfteln der Arabischen Halbinsel ein und ist damit das größte Land der Halbinsel. Es liegt im Südwesten Asiens und erstreckt sich über eine Fläche von ca. 2,240,000 km² (Schätzungen schwanken). Davon ist über die Hälfte Wüste. Im Westen grenzt das Land an das Rote Meer und den Golf von Aqaba, im Süden an die Republik Jemen und das Sultanat Oman, im Osten an die Vereinigte Arabischen Emirate und Katar und im Norden an Jordanien, den Irak und Kuwait. Im Osten findet man die größten Erdölreserven der Welt. Riad, die Hauptstadt und gleichzeitig größte Stadt, liegt im zentralen Osten des Landes. Djidda, die zweitgrößte Stadt, beherbergt den Haupthafen des Landes am Roten Meer. Muslime, die dort die kleine (Umrah) oder große Pilgerfahrt (Hadsch) vollziehen, oder die Heiligen Stätten Mekka und Medina besuchen wollen, müssen über diesen Hafen anreisen.

Saudi-Arabien ist eine Monarchie, die von der Al Saud Familie regiert wird. Die Al Saud Dynastie reicht bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts zurück, als Mohammed Bin Saud, der Herrscher von Diriya in Zentralarabien war. Am 23. September 1932 gründete König Abdul'Aziz den modernen Staat Saudi-Arabien. Gegenwärtiger Herrscher ist König Fahd Bin Abdul'Aziz Al Saud, der seit 1982 im Amt ist. Unter seiner Herrschaft wurden die verfassungsmäßig garantierten Grundrechte und Gesetzesentwürfe erstmals schriftlich kodifiziert. König Fahds Halbbruder, Kronprinz Abdullah Bin Abdul'Aziz Al Saud ist der erste Vizepremierminister und Befehlshaber der Nationalgarde.

Die Erdölindustrie stellt den bedeutendsten Wirtschaftsfaktor Saudi-Arabiens dar. Das Königreich hat die größten, nachgewiesenen Erdölreserven der Welt und ist mit einem Drittel des Gesamtumsatzes der größte Erdölproduzent der OPEC. Saudi-Arabien verfügt Über die Kapazität, 10 Millionen Barrel Rohöl pro Tag zu produzieren. Um seine Wirtschaft zu diversifizieren, fördert das Königreich die Schwerindustrie, insbesondere die Herstellung petrochemischer Erzeugnisse, Düngemittel und Stahlprodukte. Traditionelle Einkommensquellen des Königreichs waren Fischfang und Landwirtschaft. Heutzutage ist Saudi-Arabien der größte Dattelproduzent der Welt und seine Fischindustrie wächst stetig.

Das Königreich Bahrain

BAHRAINISCHES FORT

Bahrain (von dem arabischen Wort "zwei Meere" abgeleitet) ist die größte Insel eines Archipels, das aus dreiunddreißig Inseln besteht. Man glaubt, dass sich diese Inseln ca. 6000 v. Chr. von der arabischen Halbinsel abgespaltet haben. Die Inseln liegen im arabischen Golf, etwa vierundzwanzig Kilometer von der Westküste Saudi-Arabiens und achtundzwanzig Kilometer von Katar entfernt. Die Gesamtfläche der Inseln beträgt ungefähr 678 km² (Schätzungen schwanken). Die Hauptstadt Manama liegt an der nordöstlichen Spitze der Insel Bahrain. Ebenfalls auf der Insel befindet sich der Haupthafen, Mina Salman, die wichtigsten Erdölraffinerien sowie die kommerziellen Zentren. Bahrain ist durch Dämme und Brücken mit den angrenzenden Inseln und dem saudiarabischen Festland verbunden. Die zweitgrößte Insel, Al Muharraq, ist durch den ältesten Damm, welcher ursprünglich im Jahre 1929 erbaut wurde, mit Bahrain verbunden. Dort befinden sich auch die zweitgrößte Stadt Al Muharraq und der Internationale Flughafen.

Bahrain ist ein unabhängiger Staat mit einer traditionellen Erbmonarchie. Am 14.Februar 2002 wurde eine neue Verfassung verabschiedet, in der Bahrain zum Königreich erklärt wurde. Die Herrscherfamilie von Bahrain, die Al Khalifa, kamen in der Mitte des 18. Jahrhunderts auf die Insel, nachdem sie zuerst eine Siedlung auf der heutigen Insel Katar gegründet hatten.

Scheich Hamad Bin Isa Al Khalifa ist seit dem 6. März 1999 König von Bahrain. Scheich Khalifa Bin Salman Al Khalifa ist Premierminister. Im Februar 2001 schlug die Herrscherfamilie eine politische Reform vor, die bei einem Nationalreferendum fast einstimmig angenommen wurde. Die Reformen treten im Jahre 2004 in Kraft und bestimmen, dass Bahrain eine konstitutionelle Monarchie ist, die über ein wählbares Parlament und eine unabhängige Rechtssprechung verfügt.

Erdöl wurde in Bahrain in wirtschaftlich relevanten Mengen im Juni 1932 entdeckt. Dadurch, dass Bahrain als erster Golfstaat Erdöl entdeckte, war er auch der erste Staat, der die Früchte dieser Einkünfte zu nutzen wusste, insbesondere durch eine deutliche Verbesserung des Bildungswesens und der Gesundheitsfürsorge. Gemessen am Golf-Standard, sind die Erdölvorkommen in Bahrain relativ gering.

Um die Abhängigkeit vom Erdöl zu reduzieren, ist Bahrain bestrebt, seine Wirtschaft zu diversifizieren. Die Regierung möchte mehr Handelsfirmen anziehen, insbesondere aus der IT- Branche.

Kuwait

KUWAIT TOWERS

Kuwait liegt im Nordosten der arabischen Halbinsel. Im Norden und Nordwesten grenzt es an den Irak, im Süden und Südwesten an Saudi-Arabien und im Osten liegt der Arabische Golf. Kuwait ist ein kleiner Staat mit einer Fläche von 17.818 km², zu dessen Territorium neun Golfinseln gehören. Die Hauptstadt, Kuwait City, ist am dichtesten besiedelt. Kuwait City bildet das Handels- und Wirtschaftszentrum des Landes und ist zudem ein bedeutender Hafen für Erdöl- und Erdölprodukte. Die nahegelegene Stadt Al Jahrah ist das landwirtschaftliche Zentrum des Landes, wo hauptsächlich Früchte und Gemüse angebaut werden. Die Kuwait Bay stellt ein berühmtes geographisches Wahrzeichen der Stadt dar und erstreckt sich 48 Kilometer ins Landesinnere.

Kuwait ist eine konstitutionelle Monarchie und wird von der Al Sabah Familie regiert, die seit 1756 herrscht. Die Verfassung, die am 11. November 1962 verabschiedet wurde, ermächtigt den Al Sabah Familienrat, den Emir zu ernennen, der traditionsgemäß auch der Sabah-Familie angehört. Am 31. Dezember 1977 wurde Jabir Al Ahmad Al Jabir Al Sabah Emir. Kronprinz und Ministerpräsident, Saad al Abdullah Al Salim Al Sabah, wurde zu seinem Nachfolger bestimmt.

Rohöl und raffinierte Erzeugnisse zählen zu den bedeutendsten Exportgütern des Landes. Mit Rohölvorkommen von schätzungsweise 10% der weltweiten Vorkommen, steht Kuwait an 3. Stelle der erdölexportierenden Länder. Neben Erdöl und petrochemischen Produkten sind Meerwasserentsalzung, Lebensmittelkonservierung und Herstellung von Baumaterialien wie Kunststoffe, Zement und Metallrohre weitere Industriezweige.

Der Staat Katar

KATAR

Katar liegt auf einer Halbinsel, welche sich von der saudi-arabischen Halbinsel aus, ca. 180 Kilometer nordwärts in den Arabischen Golf erstreckt. Die Grenzlinie zu Saudi-Arabien im Süden erstreckt sich über 56 Kilometer. Die Gesamtfläche beträgt 11.437 km². Doha, die Hauptstadt, liegt an der Ostküste und stellt das Handels- und Bevölkerungszentrum des Landes dar.

Der Staat Katar hat eine traditionelle Erbmonarchie. Die Herrscherfamilie Al Thani kam Anfang des 18. Jahrhunderts auf die Insel. Ursprünglich siedelte die Al Thani Familie im Norden des Landes, verlegte ihren Sitz aber in der Mitte des 19. Jahrhunderts ins heutige Doha. Scheich Hamad Bin Khalifa Al Thani ist seit Anfang 1995 Herrscher von Katar. Scheich Abdullah Bin Khalifa Al Thani hat das Amt des Premierminister inne. 1999 fanden im Land erstmalig Wahlen statt, bei denen ein 29-köpfiger Gemeinderat gewählt wurde. Auch Frauen durften wählen und für Regierungsämter kandidieren.

Erdöl, Erdgas und verwandte Industriezweige stellen den wirtschaftlichen Schwerpunkt des Landes dar. Der Staat Katar produziert weniger als 1% der Weltproduktion. Rohöl und flüssiges Erdgas machen 80% der Landesexporte aus. Ein weiteres Merkmal, das die Wirtschaft kennzeichnet, ist deren Funktion als bedeutendes Finanzzentrum in der Golfregion.

Sultanat Oman

MASKAT (OMAN)

Das an der nordöstlichen Küste der arabischen Halbinsel gelegene Sultanat Oman erstreckt sich über eine Fläche von ca. 212.457 km², jedoch variieren Schätzungen beträchtlich. Im Süden grenzt der Oman an den Jemen, im Westen an Saudi-Arabien, im Nordwesten an die Vereinigten Arabischen Emirate, im Norden an das omanische Meer und im Osten und Süden an den arabischen Ozean. Zu seinem Territorium gehört auch das an der Nordspitze der Halbinsel Musandam (Ras Musandam) gelegene Ruus al Jibal (Berggipfel). Musandam grenzt an die Straße von Hormuz, eine strategisch wichtige Wasserstraße, die den Golf von Oman mit dem Arabischen Golf verbindet. Musandam ist vom Rest des Oman durch einen Landstreifen, der zu den Vereinigten Arabischen Emiraten gehört, getrennt. Dank der strategischen Lage des Landes an der Mündung des Golfes, nahm Oman immer eine wichtige Stellung ein. Einst erstreckte sich der Oman bis zur ostafrikanischen Küste und kämpfte mit Portugal und Großbritannien um die Vormachtstellung im Golf.

Maskat, seit 1741 die Hauptstadt des Oman, liegt am Golf von Oman. Das Land war bis 1970 unter dem Namen Maskat und Oman bekannt.

Oman ist eine Monarchie. Die herrschende Familie, Al Said, kamen erstmals im Jahre 1744, nach der Vertreibung der Iraner aus Maskat, an die Macht. Seit 1970 ist Sultan Qaboos Bin Said Al Said das Staatsoberhaupt. Der Sultan hat das Amt des Ministerpräsidenten, Verteidigungsministers, Außenministers und Finanzminister inne. Der Staatsrat hat beratende Funktion.

Die wichtigsten Bodenschätze des Oman bilden Erdöl- und Erdgasvorkommen. Die Erdölreserven (4 Billionen Barrel) sind nicht besonders groß, deswegen ist die Regierung bestrebt, den Oman in einen bedeutenden Erdgaslieferanten umzustrukturieren. Das übrige produzierende Gewerbe gewinnt zunehmend an Bedeutung. Hauptsächlich werden Textilien, Zementblöcke, Möbel, Düngemittel und Glasfaserprodukte hergestellt.