Freikirche
Freikirche, im Unterschied zur Staats- oder Volkskirche eine frei konstituierte Kirche. Neben der Forderung nach völliger Trennung von Staat und Kirche betonen alle Freikirchen eine bewusste Entscheidung für die Mitgliedschaft, die aktive Mitgestaltung des Gemeindelebens im Sinne des reformatorischen Priestertums aller Gläubigen, den kirchlichen Auftrag der Mission und Evangelisation sowie die Kirchenzucht. Glaubensgrundlage ist die Bibel in der Gesamtheit ihrer Aussagen, was – im Gegensatz zur selektiven Schriftauslegung der Sondergemeinschaften (Sekten) mit christlichem Hintergrund – theologisch das »Kirchesein« der Freikirchen begründet. Zur Finanzierung ihrer Aufgaben erwarten die Freikirchen von ihren Mitgliedern den sogenannten »Zehnten«; zugunsten dieses erheblich über der Höhe der Kirchensteuer liegenden finanziellen Beitrags verzichten die Freikirchen in Deutschland auf die ihnen als Körperschaften des öffentlichen Rechts mögliche Erhebung von Kirchensteuern.
Geschichte: Der Begriff »Freikirche« (englisch »Free Church«) selbst ist erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts aufgekommen, fast zeitgleich in Schottland und in der Westschweiz; die geschichtlichen Wurzeln des heutigen Freikirchentums reichen allerdings in die Zeit der Vorreformation und Reformation zurück und sind mit den Bewegungen der Waldenser, Lollarden (Anhänger J. Wycliffes), Hussiten und Täufer verbunden. Das auf die biblische Tradition zurückgreifende Verständnis von Gemeinde und Kirche sowie die freikirchlichen Leitungsmodelle (Kongregationalismus; Presbyterianer) wurzeln im englischen Puritanismus des 17. Jahrhunderts (Puritaner). Die Anfänge der ökumenischen Bewegung sind vielfach durch freikirchliche Impulse angestoßen und in ihren Entwicklungen entscheidend (mit-)bestimmt worden.
Tabelle: Freikirchen in Deutschland
| Freikirchen in Deutschland (Auswahl) | |
|---|---|
| Kirche | Mitglieder1) |
| Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden | 85 2002) |
| Evangelisch-methodistische Kirche | 35 4003) |
| Selbstständige Evangelisch-Lutherische Kirche | 37 000 |
| Gemeinschaft der Siebenten-Tags-Adventisten | 36 1004) |
| Bund Freikirchlicher Pfingstgemeinden | 39 400 |
| Bund Freier evangelischer Gemeinden | 33 100 |
| Altkatholische Kirche | 25 000 |
| Herrnhuter Brüdergemeine | 7 000 |
| Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden in Deutschland | 6 000 |
| 1)Eigenangaben (gerundet, 2005).2)Getaufte Erwachsene: rund 90 % Baptisten, rd. 10 % Mitglieder von Brüdergemeinden (Darbysten).3)Erwachsene eingetragene Kirchenmitglieder.4)Erwachsene getaufte Kirchenmitglieder. | |
Sekundärliteratur: Freikirchenhandbuch, hg. v. K. P. Voß (22004); E. Geldbach: Freikirchen. Erbe, Gestalt u. Wirkung (Neuausgabe 2004); K. H. Voigt: Freikirchen in Deutschland. 19. u. 20. Jahrhundert (2004).
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