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Heute vor 140 Jahren starb Léon Foucault

Léon Foucault

Foucault [fuˈko], Léon; französischer Physiker, * Paris 18. 9. 1819, † ebenda 11. 2. 1868. Foucault demonstrierte mit seinem spätestens durch Umberto Ecos Roman Das Foucaultsche Pendel berühmt gewordenen Pendel die Erdrotation (siehe unten). Eine weitere große Leistung Foucaults war die Bestimmung der Ausbreitungsgeschwindigkeit von Licht mit der von ihm konstruierten Drehspiegelmethode und dem Nachweis, dass die Ausbreitungsgeschwindigkeit von Licht in Wasser geringer ist als in Luft. Darüberhinaus untersuchte er u.a. die elektrischen Wirbelströme in Metallen.

Foucaultsches Pendel

Das Foucaultsche Pendel von L. Foucault 1850 in der Pariser Sternwarte und 1851 im Pariser Panthéon durchgeführter Versuch (Pendellänge 67 m, Pendelmasse 28 kg) zum Nachweis der Erdrotation. Als Folge der in einem rotierenden Bezugssystem auftretenden Coriolis-Kraft scheint sich die Schwingungsebene eines Pendels bei genügend großer Pendellänge und -masse langsam relativ zur Erdoberfläche zu drehen (im Raum bleibt die Schwingungsebene erhalten); die Drehung hängt von der geografischen Breite ab.