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Wenn die Fusion im Kopf abläuft

von Richard Evans

Roger Martin preist die Kraft des integrativen Denkens.

Scott Fitzgerald schrieb einmal, die Fähigkeit, zwei gegensätzliche Ideen gleichzeitig im Kopf zu haben und dabei funktionstüchtig zu bleiben, spreche für erstklassige Intelligenz. Was für die meisten Manager offenbar nicht gilt. Die folgen dem Muster von Entweder-oder.

Das könnte sich ändern. In "The Opposable Mind" legt Roger Martin anhand von Gesprächen mit rund 50 Spitzenmanagern dar, dass deren Erfolg darauf basiert, Widersprüche und gegensätzliche Ansichten miteinander zu vereinen. Martin ist Dekan der Rotman School of Management der Universität von Toronto und saß im Board der Unternehmensberatung Monitor Company. Zu seinen Gesprächspartnern zählten der Gründer der Luxushotelkette Four Seasons, Isadore Sharp, der Chef des Konsumgüterkonzerns Procter & Gamble, Alan George Lafley, sowie der Gründer der Softwarefirma Red Hat, Bob Young.

Procter & Gamble-Chef Lafley sah sich vor die Wahl gestellt, zwischen Preis und Qualität zu entscheiden. Er ignorierte diese Wahl und verbesserte stattdessen die Innovation, indem er die Hälfte der Entwicklung in kleinere Labore auslagerte, während er gleichzeitig die Kosten der zentralen Forschung und Entwicklung senkte. "Jeder kann Kompromisse eingehen", sagt Lafley. Bei einem Kompromiss kann man aber nicht gewinnen."

Was erfolgreiche, schnell anpassungsfähige Führungskräfte auszeichnet, sind eine ganz eigene Einstellung und eigenwillige Ideen, die ihre Vision des Unternehmens vorantreiben. Integrativ denkende Menschen, schreibt Martin, hätten einen weiter reichenden Blick für das Auffallende.

Die Fallstudien sind überzeugend, die Versuche des Autors, den Lesern "generative Argumentation" nahezubringen oder besondere begriffliche Hilfsmittel und ein System für integratives Denken bereitzustellen, eher nicht. Immerhin: Die These, dass frische Gedankengänge erforderlich sind, um mit den Widersprüchen und komplexen Zusammenhängen der Welt klarzukommen, die klingt glaubhaft.