Jääkiekkokausi aloitettiin Satakunnassa juuri niin kuin odotettiinkin: Lukko vei ja Ässät vikisi. Rauman Äijänsuolla pelattu kauden avausottelu päättyi Lukon selvään 6-1 voittoon.

- Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä, mutta sen jälkeen Lukko oli kaikessa selvästi parempi. Viimeinen kymmenen minuutti oli sitten todella heikkoa, tiivisti Ässien valmentaja Alpo Suhonen tapahtuneen pariin lauseeseen.

Ässien Matti Kuparinen teki ottelun avausmaalin ylivoimalla, mutta sen jälkeen punalamppua poltettiin ainoastaan Lukon toimesta. Kotijoukkueen takaa-ajon aloitti pitkän NHL-uran jälkeen kotimaahan palannut Antti Laaksonen, joka viimeisteli uransa ensimmäisen SM-liigamaalin 35-vuotiaana.

- Sain Pasi Saarelalta hyvän passin ja sain luistella vapaasti sisään. Tyytyväinen täytyy olla, sillä en koe päässeeni vielä täysin systeemiin sisään ja kieltämättä vähän hermoilinkin alussa, Laaksonen tunnusti.

- Kiekko otettiin tietysti talteen, hän virnisti.

Laaksosen maalin jälkeen tahtipuikkoa kaukalossa heilutti Pekka Saarenheimon johtama Lukon oululaiskenttä, jossa varsinkin viime kaudella pahasti loukkaantunut Juha-Pekka Haataja pelasi upean ottelun. Haatajan tehosaldo oli lopulta 2+3, Saarenheimon 1+3 ja ketjun kolmantena lenkkinä pelanneen Tomi Mustosenkin 0+3.

- Koskaan ei ole jännittänyt yhtä paljon ennen kauden alkua. En osannut odottaa ihan näin hyvää paluuta, Haataja kertasi.

Ensimmäisen liigaottelunsa Lukon peräsimessä seissyt Rauli Urama sanoi avausvoiton olleen ennen muuta hyvän työmoraalin ja uhrautuvan puolustuksen ansiota.

- Kun puolustus toimii, on hyökkäyksiin lähtökin helppoa. Ensimmäisessä erässä vielä hiukan höntyiltiin, mutta sen jälkeen otettiin rauhallisemmin ja samalla liikekin parani, Urama selvitti.