Nur sehr wenige Edelsteine haben in einer derartigen Schnelligkeit Popularität erlangt. Der Tansanit wurde erst um 1960 entdeckt und schon bald erreichte die Nachfrage und der Preis eine respektable Größe.
Die Bemühungen der Regierung Tansanias die Bekanntheit "ihres"Edelsteins zu fördern war enorm und schon bald überstieg die Nachfrage das Angebot..
Mererani, am Fuße des Kilimanjaro im Norden Tansanias ist weltweit der einzige Fundort. Mittlerweile wurden alle oberen Schichten im Bergwerk abgebaut und die letzten Quellen befinden sich in beachtlicher Tiefe von ca. 300m. Nach einer Flutkatastrophe, bei der mindestens 50 Menschen ums Leben kamen wurden 1998 die Minen geschlossen.
Eine Wiedereröffnung würde umfangreiche Arbeiten erfordern, keiner der Einheimischen möchte zurück in das zerstörte Bergwerk. Es gab viele Bemühungen die Mine wieder zu aktivieren, sind jedoch wegen der zu hohen Kosten gescheitert.
Die Quelle ist so gut wie versiegt, die Nachfrage ist unverändert groß. Neue Quellen in der Nähe des Originalfundortes wurden erschlossen. Diese Vorkommen sind aber sehr klein und die Abbaumenge entspricht nicht im Mindesten der weltweiten Nachfrage.
Die Preise schnellten in die Höhe und man erwartet, dass dies noch einige Jahre so sein wird. Eine Preissenkung kann erst erwartet werden, wenn die Nachfrage sich beruhigt hat.
Der Tansanit ist eine Varietät des Zoisit und gehört zur Gruppe der Epidote. Der Name wurde von der Firma Tiffany im Zuge einer weltweiten Werbekampagne vorgeschlagen und obwohl von Fachmineralogen nicht offiziell anerkannt, wäre der Name "blauer Zoisit" heute undenkbar.
Ursprünglich gelb bis braun wurde bei den meisten im Handel befindlichen Steinen die wunderschöne blaue Farbe durch Erhitzen auf 700° erreicht oder gefestigt. Im Tageslicht betrachtet erscheint der Tansanit saphirblau, bei Kunstlicht eher violett. Mit speziellen optischen Geräten kann mitunter auch noch eine gelb bis grün gesehen werden. Diese Eigenschaft (trichroitisch) besitzen nur insgesamt 5