"Um Bücher kämpfen!"

Johannes Gelich, in dessen neuem Roman „Chlor“ die Hauptfigur beschließt, ihre Tage fortan im Stadthallenbad zu verbringen. Foto: Marko Lipus

Zwischen den beiden Büchern gab der 1969 in Salzburg geborene, in Wien lebende Autor die deutschsprachig-rumänische Anthologie "Stromabwärts" heraus, die österreichische Gegenwartsprosa für rumänische Leser zugänglich macht.

Leistung als Schimäre

Wiener Zeitung : Die Hauptfiguren Ihrer beiden längeren Prosatexte sind auf ihre Art Leistungsverweigerer: Servaes in der "Spur des Bibliothekars" lässt sich nach Rumänien versetzen, weil es ihm in Österreich zu stressig wird. Hans in "Chlor" verliert seinen Job und verbringt seine Tage fortan im Hallenbad. Darf man das gesellschaftskritisch verstehen?

Johannes Gelich: Die sogenannte "Hochleistungsgesellschaft" ist eine beleidigende Schimäre, denn es sollte sich schon langsam herumgesprochen haben, dass Leistung immer weniger einbringt. Ich kenne genug Leute, die 70 Stunden in der Woche arbeiten und karrieremäßig nicht von der Stelle kommen. Die parasitäre Verweigerung gegenüber diesem System, das Tachinieren, erscheint mir als die einzige Möglichkeit, auch eine Umkehrung in moralischem Sinne zu erzwingen, Lust aus der sogenannten unmoralischen Haltung der Leistungsverweigerung zu gewinnen und die moralische Empörung wieder den Tätern und nicht den Opfern aufzunötigen.

Die "Spur des Bibliothekars" verliert sich im Donaudelta in Rumänien, Hans aus "Chlor" lebt im Wiener Schwimmbad. Welchen Bezug haben Sie zum Wasser als Element und als Motiv?

Das Wassermotiv zieht mich immer wieder an. Warum, kann ich nicht genau erklären, ich kann nur sagen, es steckt keine bewusste Absicht dahinter. Vielleicht liegt es daran, dass ich als Jugendlicher die Sommerferien immer am Meer verbracht habe, und das Wasser oder die Betrachtung des Wassers einen eskapistischen Reiz gegenüber der familiären Ferienmonotonie ausübte.

Der Held Hans realisiert zwar das Unbefriedigende am Durchschnittsleben – Jobstress, Gefühl der Sinnlosigkeit –, er hat aber keinerlei politisches Bewusstsein in dem Sinn, dass er an eine Änderung auch nur denken würde. Wie ist diese Selbstbezüglichkeit der Hauptfigur zu verstehen?

Meine Haltung gegenüber Hans ist sehr ambivalent bis ablehnend; seine Ohnmacht und auch die Hinnahme dieser Ohnmacht könnten nicht größer sein. Für seine private Ohnmacht ist er selber verantwortlich, aber für die gesellschafts- und weltpolitische natürlich nicht. Wenn man mit Erfolg eher gegen den Winter als gegen den Krieg demonstrieren zu können glaubt, dann ist das schon sehr schlimm. Ich glaube, Hans repräsentiert in diesem Sinne auch ein gegenwärtiges, kollektives Ohnmachtsempfinden. Aber alles in allem ist er ein egoistischer, unpolitischer Drecksack, wie die meisten von uns, mich eingeschlossen.

Am Schluss von "Chlor" löst sich die Spannung in seltsamer Leichtigkeit auf. Der Held bescheidet sich mit dem, was das Schwimmbad ihm bietet. Auch seine Frau kehrt zu ihm zurück. Inwiefern ist dieser Schluss, wie Sie meinten, "subversiv" zu verstehen?

Ich finde nicht, dass Vivien zu ihm zurückkehrt. Einerseits ist der Schluss lesbar als Vorstellung von Hans, andererseits zieht er sie gewissermaßen nach unten ins Wasser. Seltsam, ja. Optimistisch ist der Schluss, indem er ein Ende dieser perversen Arbeitszustände phantasiert, um privates Glück überhaupt erst wieder denkbar erscheinen zu lassen; pessimistisch, indem offensichtlich alles den Bach hinuntergegangen sein muss, damit eben dieses Glück erneut möglich wird. Ich fand es jedenfalls sehr spannend, dass viele männliche Leser den Schluss fast aggressiv ablehnten; die fänden es vielleicht männlicher, wenn Hans Vivien am Ende zerstückelt, in Nylonsäckchen verpackt und im Bad ausstreut oder einem ausgesetzten Hai zum Fraß vorwirft. Das wäre sehr einfach gewesen. Ich finde, heute nicht der Hysterie des Weltuntergangs zu verfallen, ist subversiver, mutiger, wenn auch vielleicht naiver.

Mögen Sie den Geruch von Chlor?

Eigentlich ja. Ich mag vor allem das Geruchselement in "Chlor", und dass sich am Ende der durchwegs negativ besetzte Geruch zu einer Art Parfüm, einem aphrodisierenden Duft für Hans entwickelt; die Verwandlung eines negativ erlebten Sinneseindrucks in einen positiven. Sich die Welt in eine positiv erlebbare umzuverwandeln, ist ja auch der Sinn des Mythos, der Kunst, der Ästhetik.

Österreich und Rumänien

Sie haben 2005 eine Anthologie im Wieser-Verlag herausgegeben: "Stromabwärts" versammelt die Texte von 14 Autorinnen und Autoren Ihrer Generation und macht sie in der Übersetzung auch für das rumänische Publikum zugänglich. Die Autorenliste reicht von Stephan Alfare über Xaver Bayer und Kathrin Röggla bis Linda Stift und umfasst auch einige weniger bekannte Namen. Formiert sich da so etwas wie eine neue "junge österreichische Literatur"? Ich wollte als Herausgeber jüngere Autoren berücksichtigen. Ich kann mir nicht anmaßen, die jüngsten zu kennen, das Projekt lief eben neben Brotberuf und eigener literarischer Produktion. Da hat man nicht die Zeit, aus Hunderten von Texten auszuwählen; trotzdem sind viele sehr junge Autoren mit von der Partie, zum Teil auch mit Originalbeiträgen. Ich wollte damit auch demonstrieren, dass es sehr viele Autoren gibt, die nicht im Literaturbetrieb verankert sind, die aber trotzdem sehr gute und innovative Schreibansätze zeigen. Neue Formationen unter den jungen österreichischen Autoren sehe ich allerdings keine.

Sie waren zwei Jahre lang Hochschullektor in Rumänien und haben dort zahlreiche Kontakte zu rumänischen Autoren geknüpft. Wie wird die österreichische Literatur in Rumänien gesehen?

Man sieht vor allem das k.u.k.-Erbe: Musil ist ziemlich präsent, weiters Canetti und der Nicht-Österreicher Kafka. Vor zehn Jahren erschien in Iasi die bisher letzte Anthologie mit österreichischen Autorinnen: Bachmann, Frischmuth, Aichinger, Schweiger. Vor fast 40 Jahren ist in Bukarest eine zweibändige Anthologie mit dem literarischen Kanon der österreichischen Moderne herausgekommen. Ovidiu Nimigean, der Mitherausgeber des Sammelbandes, beklagt aus der Kenntnis von Literaten wie Altenberg, Kraus oder Nestroy an den heutigen Texten einen Verlust an Frivolität, Offenherzigkeit und Lebendigkeit; er diagnostiziert viel Neurose, Frust. Ein Autor aus Iasi meinte, die Anthologie gefalle ihm gut, was ihn aber störe, sei die "linke Attitüde" vieler Autoren; das sei im heutigen Rumänien passé, und wenn die Autoren hier veröffentlichen wollten, müssten sie ihre linken Ansichten aus den Texten raushalten. In Rumänien heißt links eben maroder Sozialismus, Korruption, Vetternwirtschaft, Unterstützung unrentabler Staatsbetriebe, Autoritätsgläubigkeit usw. Dieser Autor ist weder ein Dummkopf noch ein Rechtsradikaler, er geht nur von anderen Voraussetzungen aus.

Wie beurteilen Sie die gegenwärtige österreichische Literatur?

Die Erfolge von Thomas Stangl, Daniel Kehlmann und Arno Geiger zeigen das Potential der Autoren – und dass die österreichische Literatur sich globaleren Inhalten zuwendet. Problematisch finde ich einerseits die politische Sanftmütigkeit – und da kritisiere ich als Allerersten mich selbst! –, aber vielleicht brauchte es nach dem Stereo-Geschützdonner von Bernhard und Jelinek ein paar Jährchen beschaulicher Erholung. Zum anderen finde ich die sich ausdünnende Verlagslandschaft erschreckend: Nach den Verkäufen von Zsolnay und Deuticke an Hanser gibt es keinen nennenswerten österreichischen Literaturverlag mehr. Pioniere wie der ambitionierte "Luftschacht"-Verlag bilden eine Ausnahme. Andererseits haben manche Verleger den Zug der Zeit verschlafen und agieren mit großer Wurstigkeit in Sachen Pressearbeit, Internet-Performance, Autorenpflege, Tantiemenabrechnung. Man muss um die Bücher kämpfen, wie wir alle ums Überleben kämpfen müssen!

Literatur: Johannes Gelich: Chlor. Roman. Literaturverlag Droschl, Graz 2006, 214 Seiten.

– Die Spur des Bibliothekars. Novelle. Otto Müller Verlag, Salzburg 2003, 215 Seiten.

Stromabwärts / Pe Fluviu în Jos. Österreichische Gegenwartsprosa. Zweisprachige Anthologie in deutscher und rumänischer Sprache. Hg. von Johannes Gelich und Ovidiu Nimigean. Wieser Verlag, Klagenfurt 2005, 426 Seiten.

Werner Schandor lebt als Journalist und Lektor in Graz.

Printausgabe vom Samstag, 10. Juni 2006
Update: Freitag, 09. Juni 2006 17:21:00