Prvi predsjednik SDP-a
Ivica Račan rođen je 24. veljače 1944. godine u Ebersbachu u
Njemačkoj.
1970. diplomirao je na Pravnom fakultetu u Zagrebu.
U godinama od 1967. do 1972. radi kao istraživač u Institutu za
društveno upravljanje u Zagrebu, a od godine 1972. do 1978. obnaša
dužnost člana Izvršnog komiteta CK SKH (Centralnog komiteta Saveza
komunista Hrvatske) da bi, nakon toga, do godine 1982. bio članom
Predsjedništva CK SKH. Iduće četiri godine radi kao direktor
Političke škole SKJ "J. B. Tito" u Kumrovcu i ujedno je urednik
časopisa za društveno-politička istraživanja "Kumrovečki zapisi".
Od 1986. do 1989. član je Predsjedništva CK Saveza komunista
Jugoslavije, gdje se, zajedno sa slovenskim članovima, zalagao za
politički pluralizam.
Kada je 13. prosinca 1989. izabran za predsjednika Saveza
komunista Hrvatske objavljuje da će za četiri mjeseca biti održani
prvi demokratski, višestranački izbori u Hrvatskoj.
23. siječnja 1990. Račan predvodi hrvatsko izaslanstvo Saveza
komunista na 14. kongresu SKJ u Beogradu, gdje se otvoreno
sukobljava s Miloševićem, njegovim ultranacionlistima i dogmatskom
većinom. S hrvatskim izaslanstvom odlazi s Kongresa te zajedno sa
slovenskim kolegama napušta Beograd.
Godine 1990. raspisuje prve demokratske, višestranačke izbore u
Hrvatskoj i organizira mirni prijenos vlasti na tada pobjednički
HDZ. Na tim prvim demokratskim izborima izabran je za zastupnika u
Zastupnički dom Sabora.
Kao vođa demokratske struje u bivšem SKH, preimenuje i reformira
SKH u Stranku demokratskih promjena (1990. godine), a 1991. godine
u Socijaldemokratsku partiju Hrvatske - SDP.
Na parlamentarnim izborima 1992. i 1995. Ivica Račan ponovno je
biran u Zastupnički dom Sabora.
U razdoblju od 1995. do 1997. nastavlja graditi SDP u snažnu
opoziciju vladajućem HDZ-u.
U kolovozu 1998. potpisuje sporazum s Draženom Budišom,
predsjednikom Hrvatske socijalno-liberalne stranke o zajedničkom
nastupu na izborima 2000. godine. Doprinosi okupljanju i suradnji
šest glavnih oporbenih stranaka s ciljem jačanja njihova položaja i
razvoja demokracije u Hrvatskoj.
Na parlamentarnim izborima 3. siječnja 2000. koalicija SDP-a i
HSLS-a osvaja većinu zastupničkih mjesta u Zastupničkom domu
Hrvatskog državnog sabora i 27. siječnja Ivica Račan imenovan je
predsjednikom Vlade Republike Hrvatske.
Na sljedećim parlamentarnim izborima 2003. još je jednom izabran
za zastupnika SDP-a u Hrvatskom saboru i predsjednik je Kluba
zastupnika te stranke.
Na 9. konvenciji SDP-a u svibnju 2004. godine ponovno je biran
za predsjednika SDP-a.
2005. prihvaća dužnost predsjednika Nacionalnog odbora za
praćenje pregovora o pristupanju Republike Hrvatske Europskoj
Uniji.
Suočen s teškom bolešću, 31. siječnja 2007. objavljuje da se
privremeno povlači iz političkog života, a 11. travnja daje ostavku
na mjesto predsjednika SDP-a.
Ivica Račan umro je u Zagrebu, 29. travnja 2007. godine u 3.05
sati od posljedica karcinoma bubrega.