Die GTZ arbeitet im Auftrag der Bundesregierung und für andere öffentliche und private, nationale wie internationale Auftraggeber, etwa EU, Weltbank oder UN-Organisationen sowie auch für Unternehmen der Privatwirtschaft. Hauptauftraggeber ist das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.

Bei einem Gesamtumsatz von 1.447,0 Millionen Euro im Jahr 2009 entfielen rund 1.141,3 Millionen Euro auf Projekte und Programme für öffentliche Auftraggeber, wie BMZ und andere Bundesressorts.78,9 Prozent des Umsatzes erwirtschaftete die GTZ also im Auftrag der Bundesregierung. 21,1 Prozent ihres Umsatzes (305,7 Millionen Euro) erzielte sie im Jahr 2009 durch Aufträge anderer, meist internationaler Auftraggeber und Financiers sowie Unternehmen der privaten Wirtschaft.