「宇宙花火」南の空に見える？　宇宙機構、２７日に実験

　高度２００キロほどの上空でガスを放出して光らせる「宇宙花火」実験のためのロケットを、宇宙航空研究開発機構と高知工科大などが２７日午前５時４７分、鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げる。西日本一帯の南の空低くで観測できる見込みだ。天候が悪ければ、年明けに延期する。

　実験は、ラジオや通信用電波の伝わりを不安定にする上空８０〜３００キロの大気の動きを調べるのが目的。打ち上げから１０分ほどの間に、ロケットから３回にわたってリチウムのガスを放出。太陽に照らされて赤い球状の雲が広がるように見える様子を地上観測する。

　ガスは、九州からは南東〜南の空に、中国四国では南、近畿からは南〜南西の空低くに見えそうだ。

　実験は２００７年秋にもあり、西日本の広い範囲で赤く光るガスが撮影された。