Die Kindheit

Geboren im Dezember 1911 in Paris, wuchs sie in einer Familie auf, in der Mädchen mehr toleriert als willkommen waren. Ihre Eltern besaßen eine Restaurierungswerkstatt für historische Stoffe. Dort kam sie schon als kleines Kind mit künstlerischem Schaffen in Berührung und fertigte Zeichnungen für verloren gegangene Teile an, um die Aufmerksamkeit ihres Vaters zu erregen und ihn stolz auf seine Tochter zu machen. Doch sie lebte unbeachtet in einer Familie, in der der Vater über Jahre die Familie mit dem englischen Kindermädchen betrog.

Die kleine Louise formte die Gestalt ihres Vaters aus Brot, um diese dann mit Genuss zu zerstören, sie kanalisierte ihre Tochterrolle in ersten bildhauerischen Versuchen. Die Mutter, eine Weberin, flickte die Hosen des Vaters.

Louise Bourgeois verewigte ihre beschützende Spinne 1999 in einer neun Meter hohen Skulptur aus Bronze, Edelstahl und Marmor, sie lässt ihre geliebte Mutter in gewaltiger Größe über die Besucher der Museen dieser Welt wachen lassen. Das Original ist im Besitz der Tate Modern in London, Bronzeabgüsse stehen beispielsweise vor dem Guggenheim Museum Bilbao oder dem Mori Art Museum Tokyo.

Nach dem Tod der Mutter, Louise ist 21 Jahre alt, unternimmt sie einen Selbstmordversuch und wird vom Vater gerettet. Ausgerechnet von dem, der ihr es in der Kindheit so schwer machte, der sie so selten beachtete und ihr den seelischen Schaden zufügte, der ihr restliches Leben stark beeinflusste.

Der Ausweg nach Amerika

Mit 27 übersiedelt Louise mit ihrem Mann, einem amerikanischen Kunsthistoriker, nach New York. Geplagt von Heimweh, obwohl doch der Umzug eine Flucht vor dem Vater war, lernte sie die Rebellion gegen jede Vaterfigur und kämpfte für die Anerkennung von Frauen im großen Kunstgeschäft. Sie litt an Selbstzweifeln, dem steten Versuch, als Mutter, Ehefrau und Künstlerin vollkommen zu sein und dem gleichzeitigen Gefühl des Scheiterns daran. Als dann der Vater stirbt, ist das keine Befreiung, sondern der Auslöser für eine schwere Depression.

Kunst als Medizin

1990-1993 schafft sie ein originalgetreues Modell des Elternhauses, mit Drahtzaun und Guillotine. Die Botschaft: die Gegenwart soll die Vergangenheit zerstören, die Kunstwerke helfen ihr, ihre Kindheit aufzuarbeiten.

1994/1995 entstehen in zahlreichen schlaflosen Nächten die Insomnia Drawings, 220 Zeichnungen, abstrakte Gebilde, Blütenformen, Linien, Kreise, Figuren, Ornamente, gezeichnet mit Füllfeder - Die „Denkfedern“ einer chronisch Schlaflosen. Sie ist allzeit bereit, lässt den Kohlestift nicht los, wacht in der Nacht über ihren Gedanken und bringt diese wie Poesie aufs Papier. Blau ist ihre Lieblingsfarbe. Und rot die Farbe der Schlaflosigkeit.

1982 bekommt sie als erste Frau eine Einzelausstellung im Museum of Modern Art in New York. Erst danach wird sie einem größeren Publikum bekannt. Mit über 70.