SUR LA ROUTE de Walter Salles est en sélection officielle, en compétition pour la Palme d'Or, au Festival de Cannes 2012.

Le cinéaste a déjà filmé deux jeunes garçons à la découverte d'un territoire dans CARNETS DE VOYAGE. Ce parcours de l'Amérique latine de 1952 par Ernesto futur « Che » Guevara et Alberto Granado a aussi été lancé en compétition à Cannes.

Le roman de Jack Kerouac est paru en 1957 et a immédiatement suscité l'intérêt du cinéma. L'auteur lui-même aurait écrit une lettre à Marlon Brando pour que celui-ci en réalise une adaptation et joue Dean face à Kerouac en Sal. Montgomery Clift aurait aussi été approché.

Francis Ford Coppola a posé une option sur les droits d'adaptation du livre en 1979. Il a proposé à Jean-Luc Godard d'en tirer un film, sans succès. Quinze ans plus tard, c'est Gus Van Sant qui s'y est attelé. Sans succès.

Roman Coppola a repris les rênes du projet et Walter Salles est entré dans la boucle après son adaptation de CARNETS DE VOYAGE. Ce dernier souhaitait dès le départ réunir le trio final de jeunes acteurs et Garrett Hedlund a refusé de nombreux films pendant deux ans pour ne pas manquer le tournage de SUR LA ROUTE.

Si Sam Riley et Kristen Stewart ont vécu une révélation éclatante avec CONTROL d'Anton Corbijn et la saga TWILIGHT, Garrett Hedlund devrait connaître ici son heure, après son rôle de héros filial dans TRON, L'HÉRITAGE de Joseph Kosinski.

Pilier du mouvement « Beat Generation », le roman de Kerouac a aussi lancé tout un courant américain du cinéma dit de l'errance, entre road movie et parcours initiatique et existentiel, d'EASY RIDER de Dennis Hopper à PARIS, TEXAS de Wim Wenders ou INTO THE WILD de Sean Penn.