Papst Benedikt XVI. ist der 266. Nachfolger des Apostels Petrus. Weitere Titel des Oberhauptes der römisch-katholischen Kirche sind Bischof von Rom, oberster Hirte der Weltkirche, Primas von Italien, Erzbischof und Metropolit der römischen Kirchenprovinz, Souverän des Staates der Vatikan-Stadt (Città del Vaticano). 

Dr. Peter Stephan Zurbriggen ist der Apostolische Nuntius ("päpstliche Botschafter) in Österreich. Er ist der ständige Vertreter des Heiligen Stuhles bei der Regierung eines Staates. Darüber hinaus nimmt er auch die Interessen des Staates Vatikanstadt wahr und vertritt den Papst als Kirchenoberhaupt gegenüber den Ortskirchen des entsprechenden Landes.