Dollfuß wurde am 4. Oktober 1892 in Texing in
Niederösterreich geboren. In den zwanziger Jahren war Dollfuß einer
der Führer der Christlichsozialen Partei (CS) und Sekretär des
Niederösterreichischen Bauernbundes. Ab 1931 war er Minister für
Land- und Forstwirtschaft.
Am 20. Mai 1932 wurde Dollfuß
österreichischer Bundeskanzler und Außenminister einer Koalition aus
Christlichsozialen, Heimatblock und dem Landbund. Nach der Machtübernahme
der Nationalsozialisten in Deutschland verweigerte sich Dollfuß in engem
Einvernehmen mit Benito Mussolini einem Anschluss an das nationalsozialistische
Deutschland.
Am 15. Juli 1932 unterzeichnete die Regierung das
Protokoll zur Völkerbundanleihe in der Höhe von 300 Millionen
Schilling. Österreich verpflichtete sich darin
- den Staatshaushalt durch den Völkerbund kontrollieren zu
lassen
- das Anschlussverbot an Deutschland des Genfer Protokolls von
1922 um zwanzig Jahre zu verlängern
Am 4. März 1933 entmachtete Dollfuß den Nationalrat,
suspendiert die parlamentarische Verfassung und verbot in den Folgemonaten
zunächst die Kommunistische Partei (KPÖ) und danach auch den
österreichischen Flügel der Nationalsozialistischen Deutschen
Arbeiterpartei (NSDAP).
Am 11. September 1933 erfolgte auf dem
Trabrennplatz in Wien der erste allgemeine Appell der Vaterländischen
Front, in dem die Errichtung eines "sozialen, christlichen, deutschen Staates
Österreich auf ständischer Grundlage und starker autoritärer
Führung" als Ziel verkündet wurde.
Nach einem bewaffneten
Aufstandsversuch von Einheiten des Republikanischen Schutzbundes verbot
Dollfuß 1934 auch die Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs
(SDAP) und ließ als einzigen politischen Willensträger einzig die
Vaterländische Front zu. Er regierte mit Notverordnungen und führte
auf Grund des nationalsozialistischen Terrors das Standrecht und die
Todesstrafe ein.
Dollfuß schuf mit der Maiverfassung 1934 einen
autoritären Ständestaat und stützte sich vor allem auf die
Heimwehr, die katholische Kirche und die Bauern. 1934 schloss er mit dem Hl.
Stuhl ein Konkordat und räumte durch die "Römischen Protokolle" mit
Italien und Ungarn Mussolini bedeutenden Einfluss auf die österreichische
Innen- und Außenpolitik ein.
Den Geist des Ständestaats
charakterisiert ein Zitat des Heimwehrführer Emil Fey aus einer Rede vor
Heimwehrverbänden am Vorabend des 12. Februar 1934: "Wir werden morgen an
die Arbeit gehen, und wir werden ganze Arbeit leisten für unser Vaterland,
das nur uns Österreichern alleine gehört und das wir uns von niemand
nehmen lassen."
Am 25. Juli 1934 wurde Engelbert Dollfuß bei
einem Putschversuch österreichischer Nationalsozialisten im
Bundeskanzleramt erschossen, nachdem schon im Oktober 1933 ein Attentat auf ihn
verübt worden war.
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