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Verdacht auf Milliardenbetrug

Ex-Nasdaq-Chef festgenommen

War es eine "unglückliche Verkettung von Umständen" oder ein schlichtes Schneeballsystem? Gegen Zahlung eine Kaution von 10 Mio. $ ist der einflussreiche Börsenmanager Bernard Madoff wieder auf freiem Fuß - er soll Investoren um 50 Mrd. $ erleichtert haben.

Einer der über Jahre hinweg einflussreichsten Manager an der New Yorker Börse ist am Donnerstag unter dem Verdacht des Milliardenbetrugs festgenommen worden. Dem 70-jährigen Bernard Madoff wird vorgeworfen, mit einem Schneeballsystem Investoren um 50 Mrd. $ betrogen zu haben. Madoff war einer der einflussreichsten Berater und Investoren an der New Yorker Börse NYSE und zeitweise Chef der Computerbörse Nasdaq.

Ihm wird vorgeworfen, mittels eines Hedge-Fonds ein Schneeballsystem aufgebaut zu haben, bei dem Investoren hohe Gewinne versprochen werden, die zunächst mit dem Geld weiterer Anleger bezahlt werden. Madoff hat nach Angaben der Staatsanwaltschaft zugegeben, dass sein Geschäft seit Jahren zahlungsunfähig sei. Leitenden Angestellten seiner Firma soll er laut Anklage eingestanden haben: "Es ist alles eine große Lüge." "Im Grunde" habe es sich um ein "riesiges Schneeballsystem" gehandelt. Sollten sich die Vorwürfe gegen Madoff bestätigen, wäre es einer der größten Betrugsfälle in der US-Geschichte, vergleichbar dem Enron-Skandal von 2001.

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Madoff wurde gegen die Hinterlegung einer mit seinem Appartment in Manhattan abgesicherten 10-Mio.-$-Kaution auf freien Fuß gesetzt. Sein Anwalt sagte vor Journalisten: "Wir werden kämpfen, um aus dieser unglücklichen Verkettung von Ereignissen herauszukommen."

Das Wertpapierhandelsunternehmen Madoffs verfügt nach Angaben der Firmenwebseite über mehr als 700 Mio. $ Kapital. In der Selbstdarstellung heißt es auch, Madoff habe "ein persönliches Interesse, seinen untadeligen Ruf der Fairness und hoher moralischer Standards aufrechtzuerhalten, der immer das Markenzeichen seines Unternehmens war".