Kamel Ghali, vous avez parlé de votre frère Hédi pour la première fois en public le 12 novembre dernier lors d’une réunion publique tenue à Paris en soutien au grèvistes de la faim du 18 octobre. Et à cette occasion vous avez lu un poème extrait de votre recueil « shekk jamil » [1], lequel n’a jamais eu l’autorisation de dépôt légal pour sa diffusion en Tunisie.

Mon frère Hédi m’a appris beaucoup de choses, c’est lui qui m’a mis sur une scène à l’âge de sept ans, c’est lui qui m’a appris à jouer aux échecs. Il m’a aussi fait boire mon premier verre. Il est très cool. La seule chose qu’il ne m’a pas apprise, c’est la prière, que Dieu lui pardonne !

Vous êtes donc plus jeune que lui ?

Hédi est né en 1949, le 9 septembre. Il a passé la première partie du baccalauréat. Il a fait son service militaire. Il a fait des petits boulots et a surtout travaillé comme comptable à l’office du commerce de la Goulette, de Sousse ou de Korba. C’est là qu’il travaillait lors de sa première arrestation.

A quelle époque ?

C’était à l’époque de Bourguiba. La Nahdha s’appelait alors le Mouvement de la Tendance Islamique. Il en était le responsable régional pour la région de Monastir. Je ne me souviens plus en quelle année exactement, mais il a été emprisonné six mois. Ensuite je me souviens qu’il a travaillé dans une pompe à essence pour les mobylettes.

Jusqu’à sa deuxième arrestation ?

En réalité, il vivait dans la clandestinité depuis plus d’un an quand il a été arrêté par la police de Ben Ali. Il a été détenu au secret très longtemps, il a été torturé dans les locaux du ministère de l’Intérieur. Nous n’en avion aucune nouvelle. Il a été montré à la télévision pour des « aveux » au moment du procès. Lors de son procès, il a été condamné à l’emprisonnement à perpétuité [2]. Après son procès, il a été à nouveau extrait de la prison et ramené dans les locaux de la police pour y être torturé.

Il était alors à la prison du 9 avril ?

Il a été incarcéré à la prison du 9 avril au début, mais il y est revenu à plusieurs reprises. Il a connu aussi les prisons de Bizerte, du Kef, de Gabès, de Messaadine. A Messaadine, où il était en 2005, il a fait une grève de la faim pour qu’on le transfère [3]. Et depuis il est à Mehdia, dans notre région d’origine.

Dans quelles conditions a-t-il été incarcéré ?

Il est resté en isolement pendant environ douze ans. Progressivement, l’isolement a été levé. Actuellement, il partage sa cellule avec trois prisonniers politiques qu’il connaît. Il va mieux depuis qu’il a été soigné. Au début de son incarcération, il avait des problèmes aux oreilles, aux parties génitales, aux pieds, aux yeux, ainsi que des difficultés psychologiques. C’était dû à la torture, et on ne le soignait pas.

Avez-vous la possibilité de lui rendre visite ?

A dire vrai, nous n’avons jamais été empêchés, nous ses proches, de lui rendre visite, que ce soient ses parents, son épouse ou ses enfants. Il a droit de temps en temps à recevoir une visite directe. Mais bien sûr, il y a toujours des problèmes. L’été dernier, j’ai pu lui rendre visite, mais ma fille n’a pas pu, car la loi ne prévoit pas les visites des neveux, seulement celles des frères et sœurs ou des ascendants et descendants 4. Face à cela, j’ai fait la « grève de la visite » pour protester. Lors des visites, il y a aussi des agents en faction, qui portent une tenue spéciale, qui dépendent du ministère de l’Intérieur, alors que l’administration des prisons relève, depuis la dernière réforme, du ministère de la Justice. Et bien sûr, mon père, ma mère ou moi-même avons été convoqués dans les années 90 au commissariat pour des questionnaires.

Votre frère avait été condamné par le tribunal militaire à l’emprisonnement à perpétuité. Cette peine a-t-elle été commuée en trente ans en 2002, comme cela a été le cas pour d’autres ?

Oui, il est arrivé exactement à la moitié de sa peine.

A-t-il demandé dans ce cas à bénéficier d’une libération conditionnelle, comme la loi l’y autorise ?

Non, il considère qu’il est innocent, qu’il n’a pas à être incarcéré du tout. Mon frère a été accusé de vouloir utiliser le « stinger » qui devait abattre l’avion du président Ben Ali, il a toujours crié son innocence. Il y a des « stinger » en Tunisie ?

Comment sortira-t-il de prison alors ?

J’appelle à sa libération, après qu’il ait passé seize ans en prison pour un « stinger » imaginaire. Pour ses enfants qui ont vécu orphelins, tout en sachant que leur père est vivant, pour sa fille, qui avait neuf ans lorsqu’il est entré en prison et qui s’est mariée, pour son père, mon père, dont le seul espoir est d’embrasser un jour son fils. Il a quatre vingt ans. Au début des années 90, lors d’une visite, on a ramené Hédi sur une chaise roulante au parloir. Mon père a vieilli d’un coup de dix ans.

Propos recueillis par Luiza Toscane le 22 février 2006.