Prensa Libre - Edición Electrónica

La exportación de camarón durante los primeros cuatro meses del 2009 ha disminuido 43 por ciento, respecto del mismo período del 2008, después de que en los últimos tres años ese producto registró incrementos de hasta 232 por ciento en sus ventas al exterior.

La Comisión de Pesca y Acuicultura, adscrita a la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), reveló que las ventas han caído durante este año, comportamiento que se asocia a la crisis económica mundial.

María Olga Menéndez, directora de la Comisión, explicó que de enero a abril de este año, productores guatemaltecos han exportado 5.8 millones de libras de camarón, en comparación con las 10.2 millones de libras reportadas el año pasado en el mismo período.

Esto significa una baja de 43 por ciento.

Además, esa comisión señaló que las divisas generadas por esta actividad han decrecido en 39 por ciento.

Hasta el 30 abril esta actividad había generado en exportaciones, US$12.49 millones, respecto de los US$20 millones del 2008.

“En la actualidad, los precios y la demanda han bajado por la crisis económica mundial”, comentó Menéndez.

Pese a que la demanda de los países compradores disminuyó, algunos productores aún lograron colocar pedidos en el extranjero, de la cosecha y crianza de camarón del 2008, afirmó la ejecutiva.

En la revisión última del Banco de Guatemala, (1 de abril del 2009) del Producto Interno Bruto (PIB) para las actividades de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca, el crecimiento será de 1.7 por ciento, inferior al 2 por ciento registrado el año pasado. Estas actividades representan el 13.3 por ciento del PIB en la economía nacional.

Actividad pujante

A pesar de la disminución de las exportaciones de camarón reportada en lo que va del año, esta es una industria que, desde el 2005 al 2008, ha tenido un crecimiento acelerado.

Según las cifras de la comisión, el sector ha registrado un aumento del 232 por ciento en ese período.

En el 2008 se exportaron 35.6 millones de libras de camarón de cultivo (camaroneras) y pesca (mar abierto).

Ese volumen representa 8.8 por ciento más respecto del obtenido en el 2007, explicó Menéndez.

En generación de divisas, las exportaciones para ambas actividades fueron de US$69.3 millones.

Mercados importantes

La apertura del mercado de México y de la Unión Europea (España y Francia), son las razones del crecimiento del sector en estos últimos tres años, manifestó la directora de la Comisión.

Érick Villagrán, catedrático del Centro de Estudios del Mar y Acuicultura de la Universidad de San Carlos, dijo que los Estados del sur de México, que anteriormente mantenían proteccionismo a la importación de camarón, permitieron ingresar el producto nacional desde el 2005, lo que disparó la producción de su cultivo.

“El mercado de México creció por la cercanía, la rapidez del despacho por medio del transporte terrestre y la calidad del producto”, afirmó el académico.

Villagrán explicó que de las especies que existen de camarón, Guatemala se ha especializado en la producción del camarón blanco, tanto de cosecha como de y pesca.

Las principales plantaciones se encuentran en la costa pacífica del país.

Las presentaciones del producto para exportación pueden ser camarón descabezado, entero, congelado individual, y con algunos cortes, explicó el experto.

El total de exportación en volumen durante el 2008 de productos pesqueros fue de 46.9 millones de libras, y la exportación de camarón, el producto líder.

Las exportaciones de productos hidrobiológicos generaron US$93 millones el año pasado.

La Unidad de Manejo de la Pesca y Acuicultura, (Unipesca) del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación, aseguró que 52 fincas cuentan con las licencias para producir camarón, de las cuales solo 30 están activas.

Además, 12 empresas camaroneras están autorizadas para exportar, explicó Luis Arturo López, jefe de la subárea de la acuicultura de Unipesca.

Algunas empresas han reducido sus operaciones, mientras se recuperan los precios en el mercado internacional, manifestó López.

Nuevos mercados

Guatemala, vendió un contenedor de camarón en el 2008 a China, explicó Menéndez.

“Ellos (China), que son los grandes productores de hidrobiológicos del mundo, nos encargaron un pedido”, mencionó.

Agregó que hay acercamientos con compradores de Rusia, quienes recientemente firmaron un contrato con productores de camarón de Nicaragua.