本四道路、休日料金値下げ開始　交通量１．８倍に　

　高速道路料金の値下げが二十日、全国に先駆けて明石海峡大橋を含む神戸淡路鳴門自動車道などで始まった。自動料金収受システム（ＥＴＣ）搭載車が対象で「休日上限千円」。三連休の初日とあって家族連れらが押し寄せ、同自動車道の交通量は前年同期比で約一・八倍となり、ゴールデンウイーク並みの混雑となった。

　本州四国連絡高速道路会社（神戸市）によると、同日午前零時-午後四時で、神戸淡路鳴門自動車道の交通量は二万三千二百台。先週末の約二・二倍となったが、目立った渋滞はなかった。

　淡路サービスエリアでは、売店を運営する明石大橋総合サービスによると、下りの利用者が約二割増。客足は途絶えることがなく、店員らが対応に追われた。

　一方、フェリーの乗船台数は二-三割減少し、影響の大きさが鮮明になった。

　今回の値下げは、政府が景気対策として五千億円の国費を投入。二十八日からは東京や大阪など大都市圏を除き、土日祝日は上限千円となる。期間は二〇一一年三月末まで。（前川茂之）

(3/21 10:05)