Entrega de Comando na STANAVFORLANT

Em cerimónia realizada na estação marítima da Rocha Conde d’Óbidos, o General do Exército Americano William F. Kernan, Supremo Comandante Aliado para o Atlântico, procedeu no passado dia 5 de Abril à entrega de comando desta prestigiada Força de Reacção Imediata da NATO ao Contra-Almirante da Marinha de Guerra Espanhola Manuel Otero Penelas, que rendeu o Comodoro Fernando José Ribeiro Melo Gomes.

Completou-se assim o segundo Comando Nacional da STANAVFORLANT, resultando no empenhamento desde o dia 30 de Março de 2001 das três fragatas da classe Vasco da Gama e de um Estado-Maior Nacional composto por dois Oficias, sete Sargentos e duas Praças.

O período de Comando Nacional fica indelevelmente assinalado pelos acontecimentos de 11 de Setembro de 2001, em particular pelo subsequente emprego da STANAVFORLANT no período de 7 de Dezembro de 2001 a 14 de Janeiro de 2002, na Operação Direct Endeavour, verificando-se pela primeira vez na história da Aliança o emprego operacional de meios ao abrigo do Artigo V do Tratado de Washington.

Presentemente, para além do NRP “Vasco da Gama”, a força integra ainda os seguintes navios:  SPS “Canarias” (Espanha), navio-chefe, FGS “Lutjens” (Alemanha), HDMS “Olfert Fischer” (Dinamarca), HMS “Norfolk” (Reino Unido), HNoMS “Narvik” (Noruega), USS “Samuel B. Roberts”  (Estados Unidos da América), aos quais se irão juntar o ITS “Granatiere” (Itália) e o reabastecedor HNMS “Amsterdam” (Holanda). Um total de mais de 1 800 homens e mulheres servem a bordo destes navios.

A STANVFORLANT largou de Lisboa a 8 de Abril, de regresso ao Mediterrâneo Oriental, onde renderá a STANAVFORMED por um período de 3 meses, na Operação Direct Endeavour, continuando assim o esforço da Aliança na luta contra o terrorismo.

A STANAVFORLANT é a primeira Força Naval Multinacional constituída em tempo de paz. Arvorando continuamente a bandeira da NATO ao longo de 34 anos, mais de 155 000 homens e mulheres serviram a bordo de 600 navios. Por ano a força percorre mais de 50 000 milhas, participando em exercícios NATO e nacionais e fazendo visitas de cortesia. Ao longo da sua existência mostrou o valor intrínseco de uma força naval permanente, operando livremente em águas internacionais e disponível, com um elevado grau de prontidão, para um leque variado de missões. Pela sua natureza, é um indispensável instrumento de resposta a crises, num cenário em constante evolução.