Bedingt durch die Natur ihrer Tätigkeit überrascht es
nicht, dass Piraten, Bukaniere und Freibeuter selten die Ehre erlangten,
den Titel "Sir" vor ihrem Namen zu tragen. Doch Henry Morgan erhielt
diesen Titel. Er wurde 1674 von König Charles II. zum Ritter geschlagen,
las Belohnung für einen glorreichen und spektakulären Angriff auf
Panama-City. Ob er den Titel verdiente, war lange umstritten. Ohne Frage
war er einer der mutigsten, intelligentesten und erfolgreichsten
"Eisenfresser", die je gelebt haben.
Morgan wurde 1665 in Glamorgan, Wales, geboren.
Wie bei
vielen anderen Piraten wissen die Historiker sehr wenig über sein Leben,
bevor er sich der Piraterie verschrieb. In der Mitte des 17. Jahrhunderts
kämpfte Morgan gegen Spanien, aber bis 1665, als er Vizekommandant einer
Gruppe Bukaniere war, die im englisch-holländischen Krieg kämpften, war
sein Name nahezu unbekannt.
Seine erste große Eroberung war die Einnahme von Puerto Principe auf Kuba.
Unzufrieden mit der Beute segelte er gleich weiter nach Panama und nahm
die Stadt Portobello ein: eine Aktion, die ihn umgehend reich und bekannt
machte.
Morgans größter Streich fand am 19. Januar 1670 statt, als er eine Flotte
von 36 Piratenschiffen gegen Panama-City anführte. Zu dieser Zeit war
Panama die wohl reichste Stadt der Welt. Zusammen mit Cartagena war sie
das Sprungbrett für die spanischen Goldschiffe auf ihrem Weg nach Europa.
Streitmacht, die vom örtlichen Gouverneur angeführt wurde. Morgan brannte
die Stadt vollständig nieder und machte sich mit einer immensen Beute
davon; dabei stahl er seiner Mannschaft einen großen Teil der Beute.
Der Angriff hatte nur ein paar Tage stattgefunden, nachdem Spanien und
England einen Vertrag geschlossen hatten; Morgan wurde festgenommen und
nach England gebracht. 1673, als England einen neuen Krieg gegen Holland
begann, brauchte der König Morgans "karibische Kenntnisse": der König war
von Morgans Wissen so angetan, dass er ihn unverzüglich freiließ und ihn
zum Vizegouverneur von Jamaika machte.
Während seiner Karriere
plünderte und brandschatzte Morgan die Bahamas und
vergrub dort angeblich viele Schätze (was ja fälschlicherweise von vielen
Piraten behauptet wird). "Morgan´s Bluff", der höchste Punkt der Insel
Andros, wurde nach ihm benannt. Dort hatte er, so wird erzählt, eine
Laterne aufgehängt, um ein ahnungsloses Schiff auf das nahegelegene Riff
zu locken, wo er es dann ausplünderte, nachdem es gestrandet war
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