J’ai choisi le pseudonyme de Bourguiba parce que j’ai une grande admiration pour l’Homme et le politicien qu’il fut. Il est tout à la fois. Charismatique et despote. Fondateur de la Nation, intellectuel illuminé et dictateur implacable, ce monsieur fut un personnage bien étrange. Un suis generis.

Je ne fais pas partie de la bien fameuse génération « soixante-huitarde », celle qui, durant la décennie soixante-dix, avait tout à faire, tout à construire dans un monde ayant comme toile de fond une guerre froide et un combat idéologique gauche/droite et développés/sous développés. Je suis d’une autre génération. Une génération fragile, sans luttes et sans engagements. Je suis de ceux qui ont subi les déboires des choix politiques et éducationnels pervers et schizophrènes.

Je crois que Bourguiba aurait pu finir en beauté s’il avait admis sa vieillesse et sa fatigue mais fier, têtu et mal conseillé par la toute puissante mafia de l’époque, il décida en 1975 de se maintenir au pouvoir pour le restant de ses jours. Une grande erreur et un mauvais exemple que son successeur semble suivre depuis la fameuse réforme de la constitution en 1997. Il faut avouer que même si Bourguiba avait admis de céder le trône à quelqu’un d’autre, les années 1980 auraient été les années 1980 : essoufflement du camp communiste, ajustements structurels, inégalités socio-économiques et stagnation intellectuelle et esthétique. En somme décennie médiocre sur tous les plans et temps difficiles pour les hommes libres partout dans le monde.

Pourquoi cet hommage particulier à Bourguiba ? Pourquoi aujourd’hui ? je travaille, depuis une année sur la mémoire du « Al Mujahed Al Akbar fakhamat arrais Al Habib Bourguiba [1] » . Un travail personnel que j’entreprends et qui a du mal à émerger de ce tas d’informations contradictoires et peu fiables sur sa vie et ses luttes. Rien de scientifique. Juste une lecture subjective de ce que ce Monsieur a fait, dit et surtout ce qu’il a omis de faire. Dans ce travail, je veux remercier cet homme qui nous a quitté bien discrètement.

Mon admiration pour Bourguiba- même si je ne suis pas sehli [2] - remonte à mon enfance. Des faits et des souvenirs font que j’apprécie cet homme et surtout quand il m’arrive- et c’est bien souvent- de le comparer avec Ben Ali....Le Ben Ali aux cheveux aussi luisants et aussi noirs que les poils de la chèvre de Monsieur Seguin- Les gens de ma génération se rappelleront certainement de ce poème d’Alphonse Daudet. Ben Ali entrain de lire son discours sans même daigner nous regarder dans les yeux. Ben Ali qui serait perdu si la brise marine de Carthage venait caresser le papier auquel il s’accroche. Ben Ali sans éloquence. Ben Ali se sert plus de ses mains- mais moins de son intelligence- et nous fait ce geste sportif levant et croisant ses mains pour nous dire avec un sourire cynique "je vous ai tous ici dans les creux de mes mains".

Bourguiba me revient en images vives et télévisées de « Taoujihat assaied arrais [3] » et en chants matinaux de louanges à la radio « Ya raies laries, ya hbibi Bourguiba al ghali [4] ». Une mélodie moyenâgeuse et sous-développée qui venait me réchauffer l’oreille durant les froides matinées. Je garde encore le vague souvenir de ses discours ardents en tunisien. Discours francs et directs. De vraies mises en scène théâtrales !

De temps à autre et depuis l’école primaire quelque part en bidonville, notre directeur chauve et gras nous conduisait- bâton à la main- à la grande avenue- ancienne Avenue Jules Ferry- pour acclamer le combattant suprême et crier ardemment « Berrouh Beddam nefdik ya Bourguiba [5] » Ou « Yahia Bourguiba [6] ». Des moments d’allégresse et de délire pour nous enfants mais de grande hypocrisie pour les adultes qui criaient faussement les grands vivats au combattant suprême.

Quelques années plus tard, je fus conduit au palais de Carthage pour recevoir mon premier prix national. Perdu et effacé dans une foule surexcitée, j’avançais à petits pas pour aller recevoir de lui personnellement un paquet joliment emballé contenant des livres. Je fus bouleversé par son regard malicieux, fatigué, confus, sénile et généreux. Ce n’est que plus tard que je me suis rendu compte de l’importance d’une telle réalisation. Moi, de la très classe moyenne honoré au salon bleu ! Oui ce fut bien possible grâce à ce que les républicains et les hommes de luttes appellent la démocratisation de l’enseignement et ce que les bourgeois et élitistes considèrent comme la massification de l’enseignement. L’enseignement pour tous et toutes ou pour « toutes et tous » comme a dit courageusement Bourguiba en 1956. Cet évènement m’a donné le souffle qu’il fallait pour aller de l’avant pour le reste de l’humble parcours existentiel du tunisien de base que je suis.

Mes grands parents étaient des bédouins qui ont quitté, vers 1923, la campagne pour ne plus dépendre du ciel et de ses caprices, pour ne plus « demander à Oumou attango [7] » d’intercéder auprès de Dieu pour qu’il pleuve et pour ne plus avoir faim. L’ascension sociale fut lente et mes parents étaient devenus à l’aube de l’indépendance des prolétaires selon les concepts de l’époque.

Mon enfance s’est consommée dans un milieu dépouillé de tout. Une maison nue et surpeuplée en bidonville. Le premier droit que Bourguiba décida pour nous était un enseignement républicain et laïc. Bourguiba avait un projet pour la Tunisie et pour les tunisiens. Il avait pour nous tunisiens et tunisiennes un projet de société et d’humanité.

Les premiers livres que j’ai eus reposaient tranquillement dans un carton que nos voisins « beldis [8] » et bourgeois ont abandonnés au pied du portail baroquement sculpté de leur grande maison surplombant leur domaine exproprié quelques années après l’indépendance. J’ai récupéré tout le carton en cachette parce que ma mère refusait que « ces saletés » envahissent- elles aussi- l’unique chambre dans laquelle nous vivions tous. Mes livres, je les ai cachés dans un coin discret de notre terrasse où je passais mes heures d’ennui à lire et surtout à rêver. Rien d’extraordinaire dans mes rêves d’enfant : devenir un jour un adulte indépendant, avoir un espace à moi. Dans mes rêves, je résistais farouchement à la destinée de vendeur de pois-chiches au marché central que je serais devenu.

L’école fut pour moi la voie du salut. L’unique voie pour guérir une fois pour toute la blessure existentielle que traînait les différentes générations de ma famille. L’école, cette institution de la République que Bourguiba a choisie pour nous tunisiens, était le premier pas vers une invraisemblable ascension à la fois sociale et humaine.

A l’école, j’ai tout appris. A l’école, j’ai passé les moments les plus extraordinaires et les plus intenses. A l’école, je vivais et oubliais le quotidien, les problèmes de famille et les interminables bagarres nocturnes des mâles du quartier ivres de rage et de « sbiritou [9] ».

Je détestais les vacances : temps d’ennui, d’oisiveté et de décadence. Je me résignais pendant les fêtes de fin d’année scolaire et m’inquiétais sur ce que me réservait l’été. J’avais trop d’énergie qu’il fallait canaliser quelque part. Il n’était pas possible de jouer tranquillement parce que nos simples jeux d’enfants n’impliquaient que nos corps, nos bruits et nous-mêmes. Des jeux brusques, sans supports et assez sauvages. Dans ces espaces sans espace et sans intimité, les enfants ne pouvaient que déranger tout le monde et pendant les différents moments de la journée. Il fallait se taire, se contenir, s’abstenir, se cacher et fuir les durs coups de tous les despotes et frustrés. Les adultes. La politique du bâton était de mise et passait automatiquement de génération en génération. Seul le bâton pouvait faire taire les sens et absorber la toute fougueuse énergie des enfants têtus que étions. Je crains le bâton !

Par manque de moyens et pour avoir la paix, mes parents me confiaient à des artisans pour que j’apprenne les quelques métiers résistants de l’époque (tisserand, teinturier, chaouchi [10] ...etc). Mon premier salaire hebdomadaire - un dinar pour 08 heures de travail par jour-. A la fin de la semaine, mon budget de misère m’était automatiquement confisqué. Ce fut la partie la plus noire et la plus écœurante de mon enfance : abus sexuels et bastonnades. Transpiration, obscurité, nausée. Le non-dit de mon existence est enterré sous les décombres de ateliers sales, sombres et puants de faubourgs de la vieille ville. De temps à autre, la douleureuse mémoire de cettte injustice qu’a subie un enfant se recompose et me laisse sans voix. Résigné.

Une fois par mois, les adultes décidaient une descente collective à la plage en TGM. Trop de monde pour moi et surtout un corps, sans protection, exposé toute la journée à un soleil sadique d’une méchante saison que d’autres passent à l’ombre de leurs villas en banlieue en critiquant la racaille que nous sommes, venue polluer les plages des alentours. Depuis, je déteste la mer qui n’a- selon moi- rien de romantique et rien d’humain. Je préfère les nuages.

A l’école de Bourguiba, a fleuri mon enfance et s’est épanouie mon adolescence. Les moments les plus libres et les plus constructifs je les ai vécus à l’école de Bourguiba. L’école de la République. C’est là où j’ai appris à regarder autrement mon quotidien et mes modestes origines. C’est là où j’ai appris aussi à pardonner l’ignorance. C’est là où j’ai eu pour la première fois le satisfecit de ma charmante institutrice.

Aujourd’hui, je suis ailleurs avec de nouvelles aspirations et vivant dans un autre espace : dans les livres, par les livres et avec les livres et en communion avec les idées les plus géniales et les plus invraisemblables. Je dois reconnaître que Bourguiba nous a donné-et c’est son mérite- des chances égales.

Enfin, j’ai parlé plus de moi- dans ce texte- que de Bourguiba à qui je dois ce que je suis.La page Bourguiba fut tournée d’une manière assez brusque et ne restent de lui que quelques fragments de mémoire et d’images perdues à la marge de textes dans lesquels nos chers tunisiens attribuent exclusivement notre soi-disant bien être socio-économique à l’ère nouvelle et applaudissent un régime répressif et une dictature implacable.