STEVENSON Robert
Biographie1850 : Naissance de Robert Louis Stevenson le 13 novenbre, à Edimbourg. Son nom est déja célébre en Ecosse.En effet, les Stevenson ont acquis une solide réputation en construisant des phares sur les cotes Ecossaises. Inventeurs d’un nouveau procédé d’éclairage lenticulaire, ils ont fondé une entreprise prospère que préside alors Thomas, le père du nouveau-né. Du cotè maternelle, Margaret Balfour est la fille cadet du révérant Lewis Balfour. 1852 : Comme Margaret, la jeune mère, est de santé fragile, Louis est confié aux soins d’une nourrice, Alison Cunningham, que l’enfant surnomera Cummy. Elle est particulièrement dévouée à l’enfant maladif, dont le moindre rhume dégénère invariablement en complications infectieuses qui font craindre pour sa vie. 1853 : La famille déménage et quitte la maison natale de Robert Louis.Du 08 Howard Place, ils iront habiter au 01 Inverleith Terrase. 1856 : Nouveau déménagement pour le 17 Heriot Row, dans la partie Grégorienne de la Ville. 1857 : Stevenson est envoyé à l’ecole (Henderson’s Preparatory School, à Edimbourg). Cependant, ses études sont retardées par la maladie et des séjours de covalescence dans des stations Balnéaires. 1859-60 : Décés du pasteur Lewis Balfour, père de la mère de Stevenson, chez qui l’enfant avait fait de très nombreux séjours. A cette periode, la nourrice, Alison Cunningham à une grande influence sur Robert Louis. Plus tard, il lui dédiera son recueil de poèmes Jardin de Poèmes Enfantins. 1862-63 : Avec ses parents, Stevenson voyage durant 5 mois sur le continent (Allemagne, Autriche, Italie, France).Il découvre Menton et la Côte d’Azur et compose une revue Manuscrite : The Schoolboy’s Magazine.L’intérêt de Stevenson pour les récits d’aventure s’annonce. 1867 : En octobre, Stevenson entre à l’université d’Edimbourg où il doit préparer un diplôme d’ingénieur. Peu appliqué aux études, il mène une vie assez dissolue, notamment sous l’influence de son cousin Robert (Bob). L’influence morale de sa famille va diminuer. 1868 :Il part en voyage avec son père à Anstruther, puis à Wick, sur la côte nord-est de l’Ecosse. Il assiste à une tempête qui détruit les travaux menés par son père sur le port et la jetée. 1870 : Il fait un séjour de 3 semaines sur l’îlot d’Erraid, près de l’île de Mull (Hébrides Extérieures), au large duquel son père construit un phare. De retour à Edimbourg, il à une liaison avec une prostituée, qu’il envisage d’épouser. Scandale dans la famille. 1871 : Louis prépare un mémoire, sur "Une nouvelle forme de lumière intermittente", qu’il présente à la Royal Society of Arts. Cela lui vaut une médaille d’argent. Cependant, il abandonne vite les études scientifiques et s’oriente vers le droit dans le dessein d’accroitre ses loisirs pour se donner le temps d’écrire. Publication d’essais dans la revue de l’université. 1872 : Il passe ses examens de droit et fait un second séjour sur l’îlôt d’Erraid ( Voir Memoires d’un îlôt , 1887). 1873 : Stevenson se déclare agnostique et heurte ainsi son père. Malade, Stevenson va passer quelques temps dans le suffolk où il rencontre son futur ami Sidney Colvin, professeur d’histoire de l’art à Cambridge ainsi que Fanny Stiwel dont il tombera amoureux, mais sans espoir de succès. Mrs. Stiwel épousera Colvin en 1903. C’est Colvin qui introduira Stevenson dans les milieux Littéraires et notamment dans le très select Savile Club où se retrouve le gratin des lettres. En novembre, il part pour Menton où il passera l’hiver.C’est là qu’il fera la connaissance de Andrew Lang, célébre Essayiste. 1874 : Retour en Ecosse et séjour à Londres chez Sidney Colvin. Croisière avec son riche ami Walter Simpson. Stevenson fait de nombreuses lectures et écrit pour le Cornhill Magazine. 1875 : En juillet Stevenson reussit son examen d’avocat mais n’exercera jamais la profession. Il fait connaissance de William Henley, son futur collaborateur et ami. Rend visite en France à son cousin Bob Stevenson (séjour à Barbizon, à Grez). 1876 : Stevenson quitte la maison paternelle et séjourne à Londres chez son ami W.E. Henley. Il retourne en France, et descend la Sambre et l’Oise en canoê avec Walter Simpson (Voyage sur les canaux et rivière, 1878). En aout, à Grez, près de fontainebleau, il fait la connaissance de Fanny Osbourne (1837-1911), artiste amèricaine séparée de son mari. 1877 : Séjour à Londres et à Paris. Stevenson retrouve Fanny osbourne, ils sont désormais amants. Il achète une péniche qu’il amènage en bateau de plaisance et l’amare sur le Loing. 1878 : Stevenson Publie des nouvelles dans London, la revue de Henley et son premier livre An Inland Voyage où il relate son expédition en canoë sur les canaux du nord de la France faite en 1876. En septembre, il entreprend la traversée des Cevennes avec une ânesse nommée Modestine. Fanny Osbourne repart pour l’amérique. 1879 :En juin, publication de Travel with a Donkey in the Cevennes. En aout, Stevenson par pour New York . Il traverse les Etats Unis pour rejoindre Fanny Osbourne en Californie, où il travaille comme journaliste à Monterey.En décembre, il est atteint d’une pleurésie et trouve alors en Fanny une infirmière dévouée. 1880 : Fanny Osbourne divorce et se marie avec Stevenson, elle à deux enfants, Isabelle et Samuel Lloyd. Séjour du couple dans les montagnes, sur le mont St Helena, puis retour en Grande Bretagne.Publication de Deacon Brodie, pièce écrite en collaboration avec Henley. 1881 : En septembre, séjour en Ecosse où avec l’aide de Lloyd il conçoit la carte et les premiers châpitres de l’Île au Trésor. En octobre, séjour en Suisse , à Davos, où il achève le roman.Publication du recueil d’essais Virginibus Puerisque. 1882 : Les Stevenson sont à Davos, qu’ils quittent pour Londres puis l’Ecosse. Publication d’un autre recueil d’essais, Familiar Studies of Men and Books.Publication de News Arabian Nights en juillet. Séjour, à la fin de l’année, près de Marseille et à Nice. 1883 :En mars, les Stevenson s’installent au chalet "La Solitude" à Hyères, ils y séjourneront seize mois. En septembre, Robert Louis rejoint son père à Royat, station thermale qui apparaîtra dans La Magicienne. Publication de Treasure Island avec grand succés. 1884 : Retour en Angleterre et installation à Bournemouth dans le cottage "Skerryvore". Publication de Silverado Squatters. 1885 : Visite de Henry James chez les Stevenson à Bournemouth . Publication de The Dynamiter, More New Arabian Night, Prince Otto, A Child’s Garden of Verse. 1886 : Publication de The strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde ainsi que de Kidnapped . Brève visite à Paris avec Henley. 1887 : Thomas Stevenson, né en 1918, père de l’auteur, meurt le 8 mai. Départ du romancier pour l’Amèrique en août, en compagnie de sa femme, de son beau-fils Samuel Lloyd et de sa mère Margaret. Installation temporaire sur les bords du lac Saranac dans l’état de New York où The master of Ballantrae est commencé. Publication de Mémories and Portraits, de A Memoir of Fleeming Jenkin. 1888 : Départ de Fanny pour la Californie. Querelle avec Henley. Arrivée de l’auteur en juin à San Francisco et départ en famille à Bord du Casco pour un voyage dans le pacifique. Publication de Black Arrow. De passage aux Marquises en juillet et en août puis séjour en septembre aux Tuamotu. Un mois à Papeete. 1889 : La mère de l’auteur rentre en Ecosse. Celui-ci est à Honolulu où The master of Ballantrae est achevé. Publication de ce livre, et de The wrong Box. Voyage aux iles Gilbert sur l’Equator, puis achat d’un terrain aux samoa, (à Opulu, domaine d’Apia) : Stevenson fera éditer sa résidence de Vailima sur ce terrain. Séjour en Australie pendant quelques mois. 1890 : Stevenson quitte l’Australie et voyage dans le Pacifique (iles Gilbert, Iles Marshall, Nouvelle-Calédonie). Il repasse par l’Australie avant de retourner à Opulu pour son installation définitive en octobre. Sa mauvaise santé lui interdit de quitter les climats tropicaux. Publication de In the South Seas, de Ballads. 1891 : Stevenson fait un voyage jusqu’à Sydney où il va chercher sa mère revenue d’Ecosse pour s’installer avec lui à Vailima. 1892 : Publication de The Wrecker. Achèvement de Catriona. 1893 : Guerre civile à Samoa. Stevenson prend un intêret très actif aux querelles politiques de son pays d’adoption.Voyage à Sydney en février.Publication de Catriona.Voyage à Honolulu en septembre et octobre. 1894 : Publications de The Ebb-Tide chez Heinemann. Stevenson abandonne St Ives, un roman historique, et commence Weir of Hermiston sur lequel il travaillait encore le jour de mort. Grandes fêtes et gratitudes des Indigènes exprimée pour l’anniversaire de l’écrivain. Stevenson meurt d’une crise d’apoplexie le 3 décembre, il est enterré au sommet du mont Vaea. Sur sa tombe sont gravés les vers de son "Requiem" composé à Hyères dix ans plus tôt. Bibliographie1878
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