Κομφούκιος (551 - 479 π.Χ.)


Γεννήθηκε σε οικογένεια ευγενών χαμηλού βαθμού και έζησε σε μια μεταβατική εποχή, κατά την οποία το παλιό φεδουδαρχικό σύστημα της Κίνας διασπάστηκε σε επιμέρους κράτη, με αποτέλεσμα να αμφισβητηθεί η αξιοπιστία του συστήματος αξιών, στο οποίο στηριζόταν παραδοσιακά το κινέζικο κράτος. Στις συνεχείς περιοδείες του μάζευε ο Κομφούκιος (Confucius, Kongfuzi) γύρω του μαθητές, με τους οποίους επιδίωκε να επαναφέρει το παλιό ενιαίο φεουδαρχικό κράτος που είχε καταλυθεί.

Δεν υπάρχει δικό του συγγραφικό έργο, η διδασκαλία και η ζωή του έγιναν όμως γνωστά από το βιβλίο «Συζητήσεις» (λουν γιου), το οποίο περιλαμβάνει διαλόγους με τους μαθητές του. Θεμελειώδες θέμα του κομφουκιανισμού είναι η συνείδηση της παράδοσης. Στην κοσμοθεωρία του τοποθετεί ο Κομφούκιος απέναντι στη μοιρολατρική πίστη, την ιδέα ενός ουρανού, ο οποίος περικλείει τους ηθικούς νόμους της κοινωνίας που πρέπει να αναγνωρίσει ο άνθρωπος και να προσαρμόσει αντίστοιχα τη συμπεριφορά του. Έτσι μπορεί να ζει αρμονικά με τον εαυτό του και τους άλλους ανθρώπους.

Λόγω μιας σύνδεσης της διδασκαλίας του Κομφούκιο από το 2ο π.Χ. αιώνα με τον αυτοκρατορικό θεσμό, αποτελούν οι αξίες που πρευβεύει ο κομφουκιανισμός, όπως π.χ. η σοφία, η καλωσύνη, η αλληλεγγύη μεταξύ των συγγενών, η ανδρεία κ.ά., ακόμα και σήμερα θεμελειώδεις αξίες της κινέζικης κοινωνίας.