Howard Buten est né en 1950 à Detroit aux Etats-Unis. En 1970, à l’université du Michigan, et comme tout bon bourgeois de l’époque, il voulait être vagabond. Le cirque Barnum recrutait pour son premier collège de clown, il fût admis.
C’est ainsi qu’en 1974 que naîtra aux USA le personnage de Buffo. Il y aura plus de 1000 représentations sur le continent américain jusqu’à la fin des années 1970. Cette même année, sera celle de sa première rencontre avec un enfant autiste.
En 1981, paraît, en France, son livre Quand j’avais cinq ans, je m’ai tué dont le titre original en américain est Burt.
Depuis 1983, il vit le plus souvent en France.
En 1986, il passe son Doctorat de psychologie clinique, au Fielding Institute of Santa Barbara.
En 1987, sa carrière débute en Europe. Buffo est révélé à Paris au Théâtre Le Ranelagh.
Il se produit sur la scène de L’Olympia pendant une semaine en 1992.
Après avoir participé au début des années 90 à la création puis aux expériences pédagogiques du Centre Koschise, il fonde en 1996 l’Institut Médico-Educatif pour jeunes autistes, le « Adam Shelton », en banlieue parisienne, un établissement de type IME. Il y exerce régulièrement depuis la fonction de directeur de projet.
En 1997, Buffo et le violoniste Amoyal se produisent au Cirque d’Hiver pendant 11 représentations. Il a rencontré le violoniste en 1992.
En 1998, Buffo reçoit le Molière du meilleur one man show.
Howard Buten est aussi Officier des Arts et Lettres
Quand j’avais cinq ans, je m’ai tué
Ces enfants qui ne viennent pas d’une autre planète
Le cœur sous le rouleau compresseur
Quand est-ce qu’on arrive
Il y a quelqu’un là dedans, des autismes