MALLET Robert
Né le 15 mars 1915 à Paris, Robert Mallet, d’origine picarde, est le fils d’un avocat et l’arrière-petit-fils du fondateur des Usines du Rhône. Alors qu’il suit des études secondaires à Neuilly puis au lycée Louis-le-Grand à Paris, il découvre l’œuvre de Paul Valéry dont il éditera la correspondance avec André Gide en 1955. Robert Mallet entreprend ensuite des études de lettres et de droit. Licencié es-lettres, il effectue son service militaire avant d’être mobilisé en 1939. Blessé à deux reprises, puis fait prisonnier, il s’évade et entre en Résistance. Après la guerre, Robert Mallet obtient deux doctorats, l’un de droit et l’autre de lettres dédié à Francis Jammes. L’édition de la correspondance de ce dernier avec André Gide à la Librairie Gallimard lui est confiée. Robert Mallet écrit à leur sujet : « Francis Jammes, André Gide, deux noms qui, par leur seul énoncé, proposent [...] des résonances disparates. [...] Mais si les sincérités divergentes qui se rencontrent ne fusionnent jamais, elles aboutissent néanmoins à l’harmonie, car les accords dissonants existent comme les autres ». Recommandé par Paul Claudel et par l’auteur d’Isabelle, chez lequel il effectue par ailleurs des travaux de secrétariat, Robert Mallet intègre en 1949 l’équipe éditoriale de la rue Sébastien-Bottin où il prend en charge deux collections, « La Bibliothèque Idéale » et « Jeune Poésie ». Parmi le travail accompli, on notera la participation à l’édition des œuvres complètes de Paul Claudel (à partir de 1950) et de Paul Valéry dans « La Bibliothèque de la Pléiade » (1957), ainsi que l’édition critique de nombreuses correspondances. On lui doit également la réalisation et la production d’émissions littéraires à la radio, parmi lesquelles figurent trente huit entretiens avec Paul Léautaud récompensés par le Grand Prix du Disque. « Paul Léautaud n’a jamais su ni voulu savoir les questions je lui poserais. Les échanges de propos ont donc été entièrement "libres", en rapport avec les réactions immédiates les plus sincères, - parfois les moins protocolaires. [...] Tant d’affirmations jaillissantes, prises au vol et enfermées dans un livre, ne doivent pas être confondues avec un formulaire. On peut les comparer à des clichés "instantanés" qui saisissent la vie mieux que les photos "posées" mais ne prétendent qu’à la représentation d’un certain aspect, à un certain moment, d’un paysage ou d’une physionomie », écrit Robert Mallet dans l’Introduction des Entretiens publiés en 1951. Suivront une seconde série d’entretiens avec Jean Paulhan, diffusés en juillet 1952 par la Radiodiffusion française. À la fin des années cinquante, Robert Mallet quitte la Librairie Gallimard pour l’enseignement. Détaché à Madagascar en qualité le maître de conférences, il y fonde la faculté des lettres dont il est le premier doyen, puis devient le recteur de l’Académie d’Amiens qu’il crée à son retour en France en 1964. Nommé recteur de l’Académie de Paris en 1969 - un poste qu’il occupera jusqu’en 1980 -, Robert Mallet met en œuvre la réforme de la loi d’orientation universitaire remodelant le paysage universitaire parisien après 1968. Il est également le fondateur, en 1974, du MURS (mouvement universel de la responsabilité scientifique). Tout au long de ces années éditoriales et universitaires, Robert Mallet ne cesse d’écrire. Il est l’auteur de nombreux poèmes (Lapidé Lapidaire ; La Rose en ses remous ; Quand le miroir s’étonne ; Silex éclaté, Grand Prix de Poésie de l’Académie Française), de romans (Région inhabitée ; Des rives incertaines, Prix Mondial Cino Del Luca) et d’œuvres dramatiques (L’Équipage au complet, Prix U et Prix Pelman). Il consacre aussi plusieurs écrits à Francis Jammes (Francis Jammes. Le jammisme ; Francis Jammes. Sa vie, son œuvre) et à André Gide, sous la forme d’un essai intitulé Une mort ambiguë (Prix de la Critique), et d’un article publié dans le numéro de novembre 1951 de La Nouvelle Revue Française. BibliographieŒuvres de Robert Mallet aux Éditions Gallimard et au Mercure de France Bibliographie complémentaire
Articles parus dans La N.R.F.
Ouvrages édités par Robert Mallet aux Éditions Gallimard
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